край Руйнаціям.
Калак зазирнув у вічі безсмертного короля. Зліва над клаптем рослинності клубочився чорний дим. Ззаду доносилися стогони агонізуючих. Там, у Джезріенових очах, Калак угледів страждання й горе. Цілком можливо, що і страх. Це були очі людини, яка зависла над прірвою, вхопившись за билинку.
«Святі небеса, – промайнуло в думках Калака. – Виходить, і ти зневірився?»… Ця доля спіткала їх усіх.
Калак повернувся й відійшов убік, де з невисокого хребта відкривався вид на чималу частину поля бою. Воно було просто всіяне трупами, поміж яких сновигали живі. Воїни, вдягнуті ледь не в мішковину, котрі тримали в руках списи з бронзовими наконечниками. На їхньому тлі вирізнялися інші – у сяючих панцирних обладунках. Ось пройшла ще одна групка: четвірка бійців у порваних кожухах з погано вичинених шкір, які супроводжували могутнього велетня в чудовому срібному панцирі надзвичайно вигадливої роботи. Який контраст!
До нього підійшов Джезріен.
– Вони мають нас за богів, – прошепотів Калак. – Вони розраховують на нас, Джезріене: адже, крім нас, у них нікого немає…
– У них є Променисті. Цього досить.
Калак похитав головою.
– Але ж ворог! Це не спинить його. Він зуміє завдати удару. Ти й сам це знаєш.
– Можливо, – король Вісників не захотів удаватися в подальші пояснення.
– А як же Талн? – запитав Калак, укотре згадавши: вогонь, смалена плоть, біль – знову, і знову, і знову…
– Нехай краще страждає один, аніж десятеро, – прошепотів Джезріен. Він виглядав на диво спокійним, навіть холодним: немов чорна тінь, яку в сонячний, спекотний день відкидає позад себе чесна й благородна людина.
Джезріен знову підійшов до утворюваного мечами кола. І раптом тоді, матеріалізувавшись із імли, у його руках зблиснув власний меч, усе ще вогкий від конденсату.
– Усе вже вирішено, Калаку. Тепер кожен сам по собі й нехай не намагається розшукати інших. Клинки ми залишимо тут. Термін нашої Присяги закінчується просто зараз.
При цих словах він підняв свій меч і ввігнав його в кам’янистий ґрунт поряд з іншими сімома. На якусь мить Джезріен завагався, поглядаючи на нього, але потім кивнув головою і відвернувся, неначе засоромився.
– Ми з доброї волі взяли на плечі цей тягар. Що ж, ми можемо й вибавитися від нього, якщо забажаємо.
– А що ми скажемо людям, Джезріене? – запитав Калак. – Яким вони пам’ятатимуть цей день?
– Усе дуже просто: скажемо, що зрештою вони перемогли, – відказав Джезріен, ідучи геть. – Гадаю, вони повірять. Хтозна: адже це може виявитись і правдою.
Якийсь час Калак проводжав поглядом Джезріена, котрий ішов випаленою рівниною. Врешті він прикликав власний Клинок і всадив його в камінь поряд з іншими вісьмома. Потому повернувся й пішов у напрямку, протилежному до обраного Джезріеном.
Та все ж він не міг не озиратися на кільце мечів і дещицю вільного місця. Там мав би стриміти десятий Клинок
