был без рубашки.
Тревога! Тревога!
Ее мозг кричал, пока ненасытные глаза изучали каждый дюйм его тела. Никки видела его без рубашки и раньше. В этом не было ничего нового, но за годы, проведенные вне дома, воспоминания несколько притупились.
Никки не могла оторваться. Спортивные штаны висели неприлично низко, демонстрируя заманчивые впадины по обе стороны бедер. На животе выделялись кубики пресса. Тонкая полоска волос спускалась по животу от пупка и исчезала под поясом штанов. Сердце замерло, когда она стала подниматься глазами выше от гладкой кожи пресса к широким плечам. На шее болтались наушники. Волосы были собраны в неаккуратный пучок, который показался ей странно и нелепо привлекательным.
Их взгляды встретились, и улыбка сползла с его лица. Он понял, что она на него пялится.
– Ладно, мне пора.
Похоже, Гейб не стал дожидаться ответа и опустил телефон. У нее перехватило дыхание.
С их разговора прошла почти неделя.
– Что ты тут делаешь? – спросил он.
– Развешивала свежие полотенца.
– А выглядит так, будто стоишь, застыв как статуя.
Никки не могла понять, дразнит он ее или нет, да и неважно. Мышцы наконец расслабились, и она смогла сдвинуться с места, выбрав кратчайший путь, чтобы поскорее скрыться от него. Для этого требовалось перешагнуть через одну из четырех беговых дорожек. Ее не заботило, насколько глупо это смотрелось. Только не в ту минуту, когда она чувствовала на себе пристальный взгляд.
– Знаешь, можно и по полу ходить, – прокомментировал он.
– Знаю. – Она кивнула и заправила за ухо прядь волос, чувствуя по меньшей мере пять разных степеней неловкости. – Люблю ходить по беговым дорожкам.
– Ага.
Ее щеки вспыхнули, когда она ступила на беговую дорожку. Просто иди дальше. Просто иди…
– Ник.
Она замерла. Как будто не контролировала собственного тела. Тишина.
Закусив губу и говоря себе, что, возможно, пожалеет об этом, девушка медленно повернулась к нему.
Каким-то непостижимым образом он стал ближе и смотрел на нее безмятежным взглядом. Она невольно задалась вопросом, поинтересуется ли Гейб, как ее рука. Прошло несколько напряженных мгновений, и он сказал:
– Ты не убирала в моих комнатах на прошлой неделе.
Ой.
Не это она ожидала от него услышать.
– Да, я подумала, ты не хочешь, чтобы я делала это.
Его голова склонилась чуть набок.
– Это твоя работа, не так ли? – Его ледяной тон впечатлил бы даже Девлина. – Почему я не должен хотеть, чтобы ты выполняла ее?
Это твоя работа.
Никки почувствовала обиду, хотя понятия не имела, почему эти слова так ее встревожили. Может быть, потому, что она знала: с мамой или папой он не стал бы говорить в таком тоне. А может, потому, что это стало болезненным напоминанием о том, кто она ему теперь.
Прислуга,
