не беспокоит.И только Морена все ищет красавца во мраке,
И все не поверит, что он никогда не вернется.
– Старик, ты не он, – говорит, и неведомой драме.
Лишь Сварог на небе в бессилье своем усмехнется.
Уходят сыны его в бой, одолеют Кащея.
И снова вернется на землю огонь и весна.
И только упрямый старик, безнадежно слабея,
Все молодость ждет, но к нему не вернется она.
Напрасно, Яга и Судьбе и себе говорила.
Ей легче в ту стужу, ей мудрость и сила дана.
Столкнувшись с ним, снова отпрянет и скроется Жива.
Приходит весна, да на что ему нынче она?
Вот так и бродил он, скитался по снежному миру.
Уйдя, возвращался, гасил в одночасье костры
И листья срывал, и метель обреченная выла
И безумии вечной и очень печальной игры.
Это и на самом деле была его последняя попытка захватить этот мир и заморозить его навсегда.
Кащей к тому времени уже был так стар и устал, что если Ний не даст ему молодильное яблоко за победу над Велесом, а придет на смену молодой и бравый Ярила, то он просто не доживет до следующей Зимы и развалится. Растает, как сугроб снега на солнце.
Об этом говорил ему Ний, когда тот уходил осенью на землю, и ему нечего было на это ответить.
Принялся он за дело яростно, ничего не скажешь, кота чуть не заморозил, за Ягой так гонялся, словно парень молодой был. Только запалу его не на много хватило, выдохся быстро, а когда выдохся, тут самая дурная весть и пришла, от Ния волк первый принес, что Славен раньше срока – они думали, что он с Ярилой вместе появится, и пришел.
Князь был упрям и несговорчив. Снились ему снежные просторы, и хотел он сразиться с самим Кащеем.
– Они так глупы, – жаловался волку Кащей, – ведь если он меня прикончит, то и для них мало что в мире этом останется.
– Если на земле вечное лето и тепло будет, кому от этого хуже будет, – спрашивал его волк, уже представивший такие сказочные времена.
– Да богам и будет, разве не я им даю передохнуть и сил набраться, а их юнцы, если отдыхать не будут, намного ли их хватит?
Ничего на это волк не ответил, он не знал того, о чем говорил Кащей, может быть и так. Только беда и была в том, что этим двоим своего мира, и своего времени было мало, они норовили тьму вернуть и вечный холод в мире оставить, а вот этого никакому волку не захочется. Потому он и хотел, как и все в этом мире, чтобы холода отступили, и тепло наступило. Тогда и волкам и всем остальным жить легче и веселее будет.
– Можешь не радоваться, вы столько все об Яриле говорили, только где он? Нет его, нет, да и не будет.
Вероятно, Кащей хотел от него какую-то тайну узнать. Волк не знал, где прячется сын Велеса, и хорошо, что не знал, но разве бы смог Кащей узнать эту тайну, даже если бы она была ему ведомо.
Семаргл захохотал где-то рядом. Как странно было видеть пылающий огонь рядом с Кащеем, но он добрался сюда.
