стол, два стула с высокой спиной и телевизор, способный привести в восторг торговца антиквариатом, на полу лежал истертый до основы ковер с подпалинами от сигарет. Из окна открывался вид на пыльные пальмы и ряд переполненных мусорных баков.
Фрост поторговался минут десять и в конце концов сбил цену до тридцати долларов в сутки. Погрустневший портье указал ему на закусочную, что располагалась через дорогу.
Сразу после ухода портье Фрост отыскал в справочнике напротив имени Джо Соломона телефонный номер и незамедлительно набрал его.
Ему ответил неприветливый женский голос:
– «Агентство Соломона» слушает.
По тону секретарши можно было подумать, что на проводе не иначе как Белый дом.
– Я хочу поговорить с мистером Соломоном, – произнес Фрост, целясь в муху, которая взбиралась по его рукаву. Он промазал, и муха вернулась, чтобы на сей раз глумливо прогуляться по кисти руки.
– Кто его спрашивает? – В голосе угадывалась скука, – похоже, женщина задавала этот вопрос уже миллион раз.
– Мы с мистером Соломоном не знакомы. Я ищу работу.
– Обратитесь, пожалуйста, в агентство в письменном виде и приложите ваши рекомендации, – не дожидаясь ответа, секретарша повесила трубку.
Фрост уставился в пустоту. Он чувствовал себя одиноким, несмотря на компанию мухи. «Ты неверно разыграл эту карту, – сказал он себе. – Это же место успешных. И если ты не ничтожество, ты не станешь разговаривать с высокомерной стервой, которой платят, чтобы отшивать клиентов, – ты обратишься к Боссу напрямую». Поразмыслив, он отправился в домик портье.
Пожилой администратор застыл у стойки, словно пребывал в прострации. Две мухи совершали утренний променад по его лысине. Он не обращал на них внимания.
– Не дадите мне пишущую машинку на пару часов? – спросил Фрост.
Портье посмотрел на него так, словно тот только что свалился с луны.
– Что, вы сказали, вам нужно?
Фрост указал на видавшую виды пишущую машинку, стоявшую на конторке за спиной у портье, тот обернулся и уставился на машинку, будто ни разу не видел ее раньше.
– Можно ее позаимствовать? – Фрост вынул долларовую купюру.
Портье взглянул на доллар, позволяя мухам играть в салочки в останках своей шевелюры, затем кивнул:
– Берите.
– А бумага есть?
Портье задумался, затем нехотя двинулся к конторке и вынул несколько листов.
Фрост отдал ему доллар и потащил машинку к себе в номер. Обливаясь потом, он печатал целый час. Затем вернул машинку портье, которого застал в том же оцепенении, только теперь к первым двум мухам на его лысине присоединилась еще одна.
Из справочника Фрост узнал, что контора Джо Соломона располагается на бульваре Рузвельта.
– Где находится бульвар Рузвельта?
– В
