на собаку и падала на попку. Перевернувшись на четвереньки, снова поднималась и повторяла попытку пройти мимо стража дверного проёма. Но Рекс вновь вставал на её пути. На шум пришла до этого неизвестно где спавшая Мурка. Усевшись в паре метров от собаки, она со скучающим видом ждала развязки.
Валентина потрепала собаку по холке:
– Молодец! Иди, гуляй. Дальше я сама.
Зашла в комнату дочери и подхватила её на руки. Рекс нехотя побрёл к выходу из дома. Кошка осталась сидеть на месте, словно её это всё не интересовало.
Выйдя на улицу, Валя опустила Катюшку на маленький газончик справа от входа, специально высаженный для малышки. Надела ей на голову панамку, высыпала на траву игрушки из сумочки, лежавшей на скамейке. Присела. Рядом со скамейкой лёг Рекс.
Через некоторое время открылась калитка, и в неё вприпрыжку вбежал Игорь со своей большущей папкой для рисунков.
– Добрый день, мамочка. – Обнял Валентину. – На улице Сергей ждёт. Ему с тобой поговорить надо. – Сел на корточки рядом с Катюшкой.
– Привет, соседка! – Сергей пошёл навстречу Вале, как только она шагнула за калитку. – Володя дома?
– Нет, Серёж, уехал. – Перевела дыхание. – У него дед умер.
– Ой! Соболезную – Сосед смутился. – Тут такое дело. – Пауза на несколько секунд. – Нашу художку закрывают.
– На лето?
– Насовсем. – С сожалением в голосе. – Елена Васильевна говорит, директор дома пионеров, или как он там сейчас называется – дворца детского творчества – решил, что студия нерентабельна. Или платите аренду, плюс зарплату педагогу, или валите на все четыре стороны. Мы прикинули, на двенадцать – пятнадцать детишек, которые ходят в художку получается тысячи по полторы в месяц. Для некоторых это многовато. Другие ходят не регулярно. То есть придётся платить за себя и «за того парня». Словом, дала нам Елена Васильевна неделю на размышление. Вы как, сколько готовы платить?
– Серёж, у тебя есть телефон Елены Сергеевны? – Сосед согласно кивнул. – Позвони ей, скажи, что и аренду, и её зарплату возьмет на себя одна финансовая компания. Пусть её директор готовит договора. Если хотят, могу налом. Ещё что-то хотел обсудить?
Сосед слегка сконфузился и отрицательно помотал головой.
– Спасибо, что подвёз Игорька. Пока. – Махнула рукой на прощание и закрыла за собой калитку.
На Валентину накатила волна отчаяния. Все эти мелкие проблемы её раздражали. Но никак не могла понять, почему. Она опустилась на скамейку. Перед ней беззаботно играли дети.
– Сынок! – Позвала Игоря.
Когда тот сел рядом, спросила, глядя в глаза:
– Неужели тебе нисколечко не жаль дедушку Джо? – Почувствовала облегчение. Этот вопрос мучил Валентину последние сутки.
– Мне будет его не хватать. – Мальчик обнял маму. – Только он сам хотел уйти. – Прошептал
