следили. Не таясь, не скрывая интереса и намерений. Он же, освобождаясь от тяжести одежд, уже сам разглядывал соперников.
Парень на турниках. Худ. Бледен. Немощен.
Бог не любит слабых.
Двое у штанги. Одинаково прыщавы и уродливы.
Бог достоин лучшего.
Двое на ринге. Один высок и красив, но тело его слеплено не им. Маслянисто блестит кожа, перекатываются бессильные мышцы, которые – одна видимость. И гордый профиль вызывает лишь усмешку.
Второй боец сухопар, жилист, невысок. Подвижен. Точен в ударах.
– Мужик, ты бы майку надел, что ли, – крикнул парень, сползая с турника.
– Благодарю. Мне удобнее так.
Близнецы-не-по-крови зашептались, а лакированный красавчик, опершись на деревянный столбик, заметил:
– Тут свои правила.
– Я вызываю тебя на бой, – сказал человек, глядя на избранного. И тот не уклонился от взгляда, указал на ринг и стукнул перчаткой о перчатку.
– Леха, ты серьезно с ним, что ли? А я?
– Подождешь, – Алексей указал в угол. – Вон там и подождешь. Подумаешь о том, чего я тебе сказал.
– Я деньги плачу, между прочим.
– Как и он.
Человек ответил врагу благодарным поклоном.
– Бокс? – спросил Алексей.
– Без перчаток.
– Опасное дело.
– По-другому смысла нет. – Человек просочился меж веревками. Тело его требовало движения, сила бурлила внутри, требуя выхода. Ягуар рычал и бесновался, припадая на задние лапы и рассекая передними воздух.
Никто не видел зверя.
Танцевали долго. Алексей был легок и достаточно умен, чтобы не соваться под удар. Но терпения ему не хватало. Парни свистели, подбадривая. Девица выползла из-за конторки и теперь торчала в углу, бесполезная, как пыльный фикус.
Острые запахи дразнили. Требовали действия.
Рев невидимого зверя затмевал разум. И в какой-то миг человек понял, что не выдержит этого кружения, этой непреодолимой близости соперника. И, отчаявшись, сделал шаг навстречу, чтобы тут же отступить, уклоняясь от удара.
А потом – ударить самому.
Ярость схватки погасила боль. Разум погасил ярость. И человек позволил себе дышать. Он стоял в центре ринга, а у ног, поверженный и стонущий, лежал избранник великого бога.
– Ни хрена се… – сказал кто-то, но человек не понял, кто именно. Присев, он протянул руку бывшему врагу и сказал:
– Признаешь ли ты мою победу?
– Да, – ответил Алексей, вытирая разбитые губы. – Ты псих. Ты мне зубы едва не выбил. Ты… вали отсюда!
– Мы встретимся. Скоро.
Не имея иного подарка, он оставил пятитысячную купюру. Ягуар уважал своих врагов. Из зала он выходил без опаски. Шакалье не дерзнет пойти по следу истинного хозяина леса. А тот, чье сердце даст миру еще немного жизни, признал себя побежденным.
