погрозила ему пальчиком.
Пережитое как наяву встало у меня перед глазами. Я опять брела по темному туннелю, утопая по колено в хлюпающих помоях и нечистотах. Ковыляла, подволакивая левую ногу, парализованную жгучей ледяной болью, а позади истекала кровью гигантская бледная туша червя. Грязь кипела от зеленой слизи, каждая клеточка которой представляла собой крохотный живой организм, существующий с единственной целью: вновь воссоединиться. Где бы ни объявлялась тварь, она всегда была одним и тем же червем. Он вообще оказался уникальным экземпляром и регенерировал до бесконечности.
– И что тебе от нас нужно? – Заступник положил мои бумаги на стол.
– Я расследую убийство Грега Фелдмана.
– По чьему распоряжению?
– По собственному.
– Ясно. – Он откинулся на спинку кресла. – Для чего?
– Личные мотивы.
– Вы были знакомы?
Вопрос он задал совершенно нейтральным тоном, но подтекст угадывался однозначно. С превеликим удовольствием тебя разочарую, красавчик.
– Да. Он был другом моего отца.
– Ясно, – повторил рыцарь. – И твой отец это подтвердит?
– Он мертв.
– Мои соболезнования.
– Не стоит. Вы ведь его не знали.
– Можешь ли ты как-либо доказать знакомство с Фелдманом?
В принципе я могла запросто пойти ему навстречу. Рыцарю достаточно заглянуть в базу данных, где обнаружилось бы, что именно Грег поручился за меня перед моим вступлением в орден. Но мне не хотелось, чтобы беседа свернула в данное русло.
– Грегу Фелдману было тридцать девять. Он отличался замкнутостью и не любил фотографироваться. – Я вручила заступнику снимок. – Здесь мы сняты в день, когда я закончила школу. Точно такое же фото есть у Грега дома. Стоит на третьей полке книжного шкафа. Того, что посередине.
– Я видел эту фотографию.
Чертовски мило с твоей стороны.
– В таком случае, будьте любезны… – Я протянула руку.
Он вернул мне снимок и спросил:
– Ты в курсе, что Грег упомянул тебя в завещании?
– Нет.
Я ощутила острое чувство вины пополам с благодарностью. Захотелось побыть хоть минуту одной, сжиться с новостью, но рыцарь не дал мне опомниться:
– Финансовые активы он завещал ордену и Академии, – продолжил толстяк, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Господи, да плевать мне на деньги Грега!
– Остальное, включая библиотеку, оружие и амулеты, – тебе.
Я молчала.
– Я навел о тебе справки в гильдии, – сказал рыцарь, буравя меня взглядом. – Говорят, ты одаренная, но бедна, как церковная мышь. Орден готов выкупить твою часть наследства. Уверяю, сумма покажется тебе адекватной.
Предложение было оскорбительным, и мы оба это понимали. Я чуть не брякнула, что техасцы появились на свет именно благодаря оклахомским ковбоям и разбитным мексиканским потаскухам,
