слова словно выбили почву из-под ног Марины. Она могла предположить всё, что угодно, любую реакцию, но только не такую откровенность. Ссориться с мужем ей не хотелось, а переубеждать не было сил. Она пошла в другую комнату. Через несколько минут туда вошел Сергей и обнял жену.
– Пойми, я не могу иначе, – шёпотом произнёс он. – Там дети гибнут. Какой я буду отец, если найду повод не поехать… Я себя уважать перестану.
Марина подняла мокрые от слёз глаза и, посмотрев на мужа, только и смогла, что кивнуть головой.
Сон всю ночь был тревожный. Ей снились ужасы войны.
– Почему именно этот сон?
Она пошла в кухню. Сделала себе кофе, накинула пуховый платок на плечи и, сев за стол, стала наблюдать, как ветка ритмично бьётся в окно. Она вспоминала своё знакомство с Сергеем…
* * *
День был солнечный. Ленка, одноклассница, вбежала в дом к родителям, в котором Марина жила до свадьбы со своим первым мужем.
– Тётя Тонь, тётя Тонь! – крикнула Ленка своим писклявым голосом, обращаясь к Антонине – матери Марины. – Отпустите Маринку сегодня в кафе!
– А что за повод-то? – спросила мать из комнаты.
– Танька месяц назад с парнем из города познакомилась, у них сегодня помолвка! – оттарабанила Ленка. Она вообще никогда не отличалась скрытностью. Все напоказ! Именно поэтому с ней делились новостями в последнюю очередь.
– Через месяц знакомства? – удивилась мать.
– А чего тут… Тоже мне сложность! – растерялась Ленка.
– Вот поэтому вы все так часто и разводитесь! – продолжила мать. – Выскакиваете замуж, не узнав друг друга, а через год… «характерами не сошлись»!
– Ой! Тётя Тонь, не надо драмы! – пискляво возмутилась Ленка. – Если человек хороший, можно и через три дня за него замуж выйти!
– А как ты за три дня узнаешь, хороший он или нет? – удивилась мать, выходя во двор и выталкивая Ленку из дома.
– Так если он в кафе за тебя заплатил, потом домой проводил, значит, не сволочь! – опешила Ленка, пятясь спиной к выходу и чуть не свалившись со ступенек.
– Да аккуратнее ты… верещалка! – ухватив Ленку за руку, чтобы та не рухнула со ступенек, сказала мать.
– Ой, спасибочки! – промямлила Ленка и тут же продолжила: – Ну так отпустите Маринку-то? Танька очень хотела, чтобы она пришла.
– Зачем это ей? – удивилась мать, округлив глаза и пристально посмотрев на Ленку.
– Ну как? – растерялась Ленка. – Они же подруги, за одной партой в школе сидели!
– Аргумент! – рассмеявшись, произнесла мать. – Ну, коль так, то пусть идёт! Но чтобы дома была не позднее десяти вечера!
– Ну, тёть Тонь!.. – прогнусавила Ленка. – Мы только в восемь вечера собираемся! Помолвка ведь!
