кошка, высоко и далеко ночь плеснула за окошко звезд парное молоко…
Нравится стишок? Знаю, что нет. Это я сам сочинил. Я же поэт, и очень даже известный. Не верите? Зря: мои ранние творения можно прочитать на стенах в большинстве отхожих мест Антреи. Только в массе своей эти вирши грубы и непристойны и для оглашения в приличном обществе не годятся… А поскольку при настройке средства передвижения в пространстве на меня требовалась не только моя кровь, но и набор слов, известный только мне и никому более, пришлось срочно сочинить эту несуразицу. Почему срочно? А я, как водится, опоздал, и Мастер Переходов не желал ждать ни одной лишней минуты…
Поверхность стекла пошла рябью.
– Куда угодно? – прошамкал противный старческий голос.
Говорят, Управителя Портала сделали из мага, который некогда смертельно надоел всему Анклаву разом. Уж не знаю, чем именно он досадил своим же коллегам, но быть заживо замурованным в Переходе – жестокое наказание. Правда, случилось это еще поколения за четыре до меня, и к тому моменту, как фамильная реликвия поступила в полное мое распоряжение, старикашка не то чтобы успокоился, но основательно «перебесился» и обязанности свои выполняет вполне исправно. А если серьезно, я еще в самую первую нашу встречу предложил ему сделку: он честно несет службу, за что получает возможность поплакаться мне на свою несчастную жизнь, но не чаще чем раз в месяц. Надо сказать, условия были приняты довольно быстро и без возражения, потому что больше всего наказанный маг страдал именно от отсутствия собеседника.
– В Приют, пожалуйста.
– Что вы там забыли, светлый dan? – Недвусмысленное приглашение к разговору. Соскучился, значит, старый стервец. Могу тебя понять, но и ты пойми: тороплюсь. Так что после поболтаем.
– Свою совесть, милейший. А я не привык надолго расставаться с этой милой, но слегка бесцеремонной дамой.
– Как знаете… – поддержало беседу зеркало, начиная построение Перехода. – На счет «четыре», помните?
– Помню, помню, – передергиваю плечами.
Было дело попервости, когда я полез в Портал, не дождавшись, пока коридор перестанет быть «мягким». Еле вытащили меня тогда. А уж как ругали… Мать лично выпорола. Перевязью от собственного меча. Со всеми пряжками и бляшками. В общем, неделю мне было трудновато и сидеть, и лежать на спине. Но зато урок усвоил твердо! Правда, потихоньку попросил зеркало каждый раз делать напоминание.
Стекло потемнело, становясь похожим на ночное небо. Сходство усиливалось тем, что где-то в его глубине начинали мерцать крохотные огоньки. Собственно, именно этот загадочный вид в зеркале и навел меня на основную идею стишка.
Как только самые крупные из звездочек выстроились в линию, стрелой нацеленную вдаль, начинаю отсчет:
– Один…
Мерцание постепенно прекращается.
– Два…
Сажусь на край рамы. Да, именно сажусь, потому что стекла в раме уже нет.
– Три…
Опираюсь руками.
