style="font-size:15px;"> До того ж, я була болісно сором’язливою і вже в старших класах навіть думки не могла припустити, що насмілюся піти на побачення. Усі чотири останні роки в школі я грала в тенісній команді, і це не обговорювалося, бо інакше бути не могло. Моя мама була захопленою й активною тенісисткою-любителькою, тож вона влаштувала мені постійне відвідування тенісного клубу, а на довершення планувала відправити влітку до тенісного табору. Ці заходи мали зробити мене більш товариською, але насправді мені життєво потрібен був табір, де навчали б мистецтва розмов із хлопцями. Склалося так, що в той табір я так і не потрапила і, як наслідок, за весь період середньої та старшої школи жодного разу не була не лише на побаченні, а й навіть на простій вечірці. Іншими словами, якби в США влаштували конкурс на «Кращу Даму без Кавалера» серед навіжених заучок, то перше місце, безперечно, посіла б я.
Усі ті стереотипи про дивакуватих, занурених у книжки дівчат-ботанів, які не ходять на побачення, були немов списані з мене!
Хоча одержимість навчанням, гарні оцінки й тяжіння до природничих наук не залишили мені часу для побачень, вони таки зробили дещо для мене – і це дещо було на диво позитивним. Я ще гадки не мала, яку науку оберу для своєї справи життя, проте точно знала, де саме хочу її навчатися. Каліфорнійський університет у Берклі, що поруч із Саннівейлом, альма-матер моєї родини. Так, час від часу в мене з’являлася думка, що було б непогано поїхати до якогось коледжу далеко від домівки, навіть колись я замислилася, чи не вступити до Веллслі[4], що на іншому кінці країни… але я була так закохана в гарний фасад Берклі та дивовижну й неповторну атмосферу самого міста… до того ж, я просто завжди знала, що цей навчальний заклад – саме для мене. Я подала документи до університету, і мене швидко зарахували, тож тієї весни все свідчило про те, що я найщасливіша дівчина у світі. Я швиденько спакувала речі і з нетерпінням чекала на початок нових пригод.
Виявилося, що мені не треба було довго обирати галузь науки, якій би я мала себе присвятити, – вона знайшла мене сама. Це трапилося на курсі для нових студентів, куди я потрапила найпершого мого семестру в Берклі. Він називався «Мозок і його потенціал», і вела його відома нейробіолог, професорка Маріан С. Даймонд. В аудиторії нас було лише близько п’ятнадцяти, і така невелика кількість студентів давала змогу тісніше спілкуватися з викладачем.
Перший день того курсу я пам’ятатиму завжди.
По-перше, через саму Даймонд. Стоячи перед новоспеченими студентами в хрусткому білому лабораторному халаті поверх гарної шовкової блузки та короткої спідниці, вона була схожа на вчену-рок-зірку: висока, гордовита та спортивної статури, з пишною зачіскою з білявого волосся, яка робила її ще вищою на вигляд.
А ще на столі, прямо перед Даймонд, стояла велика квітчаста капелюшкова коробка.
Приватний жіночий коледж гуманітарних наук.
