ему! – показывала…
Арсенька отбивал ритм на чемодане.
Дабы-дыбы. Дабы-дыбы. Рок! Рок!
На дворе мычали коровы, кричали петухи.
Рок, рок, рок!
Скрипучее кряканье уток. Урчание трактора.
Рок! Рок!
Арсенька сменил пленку. Хриплый голос Луи Армстронга. Золотой звон трубы.
– Первая труба мира, – небрежно заметил Арсенька.
– Эй, мужики! – кричит появившийся на пороге Женька Комиссар. – Управ сказал, что надо будет каждый день ездить за молоком. На ферму, на лошади.
– Ничего себе заявка, – говорит Арсенька. – А у них что, своего молока нет?
– Тут же зерносовхоз. Так что сами решайте – кто завтра поедет?
– Я поеду, – сказал Борис. И сам удивился своему решению.
– Хорошо. Поедешь с поваром.
– А кто повар?
– Тася.
– А я не просилась вовсе! – возмутилась Тася.
– Ты пойми, – сказал Комиссар, – у нас всего две девчонки. Эллочка даже картошку сварить не может, это все знают. Остаешься ты. Оплата гарантирована.
– Ладно, уговорил.
Арсенька поставил новую бобину.
– Слушай, что это за музыка? – встрепенулся Амир.
– Нравится?
– Очень… За душу хватает.
– "Маленький цветок" Сиднея Беше… Гений джаза, король кларнета и саксофона. Он с шестнадцати лет посвятил себя джазу, в Нью-Орлеане его зовут "одиноким странником"…
– А ты-то откуда все это знаешь?
Музыка плачет, стонет, кларнет надрывно изливает свою печаль.
"Маленький цветок" – это грустная сказка – о чем?.. Об одиночестве, о любви, о разлуке… Нагромождение грязных серых домов, сырой асфальт, белье на веревках. И сквозь толщу городского асфальта пробивается длинный тонкий стебель с нежными зелеными листьями. Он боится, зеленый гость, он боится этого города с его грязью и шумом. И с еле слышным шелестом и звоном – р-раз! – распускается маленький цветок… тот самый аленький волшебный цветочек из детской забытой сказки! – но тут же и вянет – и осыпаются алые лепестки… Плачет саксофон, стонет кларнет, всхлипывают клавиши рояля – погиб, погиб, погиб Маленький Цветок!..
– Классная музыка, – говорит Амир.
– А почему ты меня спросил про Тасю? – вдруг обратился к нему Борис. – Сам, небось, глаз на нее положил?
Амир хотел ответить, но, взглянув в зелёные насмешливые глаза, промолчал.
– Э-э, да она тебя присушила, – тихо рассмеялся Борис. – Жаль мне тебя, старичок… Если хочешь знать, женщины недостойны нашей любви. Ими можно лишь любоваться, но не любить их. Не спеши глотать крючок с наживкой!
– Много ты понимаешь, – оборвал его Амир. – Вся твоя мудрость – из книжек, из анекдотов. Что ты знаешь о жизни, пикадор?
И он посмотрел в ту сторону, где сидела Тася – и улыбнулся.
Ее светлое лицо, ее карие лучистые глаза, ее приоткрытые губы…
Хромоногий конюх никак не хотел давать им лошадь. Вернее –
