раз… Мои самые искренние соболезнования!
– А какую именно работу вы искали? – уточнил он, переведя дыхание.
– Я работаю с рекламными видеороликами. Оцениваю их эффективность. Ну, корректирую, если нужно.
– А вы были близкими подругами с… как вы сказали?
– Брендой? – Софи стыдливо улыбнулась. – Ну, честно говоря – нет. Она всё с парнями ошивалась, машины любила…
– Что ж, Франсин тоже машины любит. Я думаю, вы с ней даже сможете подружиться.
– Что? – изумилась Софи.
– У нас, насколько я знаю, нет пока свободных позиций по вашему профилю, – объяснил он. – Но стажёром вас могут взять.
Он достал свой смартфон. – Так… Два дня вам хватит на подготовку?
– Да я хоть завтра!
– Нет, миссис Чёрнсын очень занята… Через два дня, после обеда.
Он достал бланк пропуска, заполнил его и протянул Софи.
Она взглянула на его подпись, выполненную твёрдым уверенным почерком, слегка вычурную, но чёткую, словно на римских скрижалях: «Глеб Орлов».
– Спасибо, – прошептала она.
– А позвольте, всё-таки, полюбопытствовать, – заговорил Глеб снова. – если вы не так уж дружили с Брендой, как же вы собирались просить её дать вам работу?
– Ей очень нравились мои картинки. – Софи грустно улыбнулась. – Я часто птичек рисовала, с большими клювами. Она всегда смеялась, что, мол, карикатура не неё получается.
– Да? Можете попробовать повторить?
Пожав плечами, Софи достала блокнот и быстро сделала несколько набросков.
Орлов взял протянутые листки.
– Ба! – изумился он. – Позволите моей жене показать? У неё ``клювик`` ещё тот…
Он взглянул на Бельскую уже внимательнее и только сейчас заметил – её нос был примерно того же размера и формы. Просто Бренда – Франсин – как угодно, всегда «прилизывала» волосы, что ещё больше подчёркивало её сходство с птицей.
А вот волосы Софи были в точности, как у Мэри, если бы та их не красила – тёмно-пепельные, с каштановым отливом, пышные и кудрявые. Они едва касались её плеч, полу-скрывая черты лица, словно ветки куста.
* * * * *
Орлов проводил Бельскую в вестибюль, где оставил её возле стола охраны, договариваться о встречи с Мэри, а сам прошёл в офис жены.
Дождавшись паузы между визитёрами, он бросил секретарше: – Не пускай никого!
A сам вошёл в кабинет.
– Что? – Кошачьи глаза Франсин вспыхнули, как у рыси. – Что это мой дорогой заскочить соизволил?
– Орлицу мою проведать заглянул. – Он обнял её на секунду. – Но, честно говоря, вопросик имеется.
– Ну?
Он выложил на стол картинки с птичками.
– Ой! – Бывшая Бренда схватила листочки. – Откуда добыл их?
– Догадаешься, кто художник – скажу!
– Что
