на темном ночном фоне.
– Нравится?
Цестилий панически обернулся, ожидая увидеть какой-нибудь кошмар, но столкнулся взглядом с улыбающимся мужчиной в элегантной ярко-красной приталенной мантии в пол. Мужчину он узнал сразу, потому и не поверил собственным глазам. Мантия на манер зимнего пальто с широким поясом подчеркивала статную мужскую фигуру, рыжие кудри аккуратно лежали на плечах, а внимательные желтые глаза напоминали чем-то змеиные. Нет никаких сомнений, что это Кадмус дель Тод! В учебниках его единственный портрет слегка отличался – там он был моложе и улыбался зловеще.
– Ох мать… – Цестилий почесал голову, собираясь с мыслями. – Не стоило так много думать о нем перед сном…
– Прости? – удивительно, но голос Кадмуса звучал незнакомо, потому сложно сказать, как сознание Цестилия воспроизвело такой точный образ. – Ты обо мне говоришь?..
– Странный сон, очень странный сон… – пробормотал Цестилий с нотками усталости.
– Ох нет, это отнюдь не сон. Это лимб, – весело отозвался Кадмус, помахав руками на отрицательный манер. – Твое тело и разум сейчас отдыхают, однако душа предстала предо мной.
Цестилий ощутил что-то неладное. На нем была одежда, в которой он ходил сегодня: черные брюки и белоснежная рубашка с желтыми полосами. Ткань на ощупь была такой… реальной?.. Если это действительно сон, то до дрожи настоящий!
– Как это?.. – прошептал обескураженный Цестилий.
– Ты знаешь, кто я? – Кадмус указал пальцем на себя, все еще неподвижно стоя на месте.
– Д-да… Ты таинственный сумасшедший маг, который изучал спиритизм… – выпалил обеспокоенный Цестилий. – И почему-то ты приснился именно мне!
– Сумасшедший? – искренне ужаснулся тот в свою очередь. – В смысле сумасшедший? То есть нынче меня знают как сумасшедшего?
Было похоже, что Кадмуса обидели и огорошили одновременно. Цестилий неуютно попятился, не зная, чего ожидать от него, однако Кадмус, печально выдохнув, остался вполне вменяемым:
– Понятно… Все, что ты знаешь обо мне – так это то, что я сумасшедший…
– Да, – согласился тот. – И ты мертв. Однозначно мертв.
– Да, я мертв, – согласился Кадмус, улыбнувшись, но теперь с оттенком грусти, словно ему сложно подбирать слова, чтобы никого не спугнуть. – И… оказывается… все мои достижения… все мои риски и исследования… все впустую… Получается, что моя жизнь была абсолютно бессмысленной?..
– Эм… – Цестилий набрался решимости, подошел ближе и коснулся его плеча. Когда выяснилось, что Кадмус вполне себе материальный, то Цестилий отскочил назад. – Это как вообще понимать?
– Основы спиритизма, – попытался объяснить тот. – У меня все в семье были рождены с этим даром… Духи живут от воспоминаний о них. Ты думал обо мне весь день, вот и попал в Лимб. Это место между
