мы купили себе сари и бусы, – рассказывала Вероника. – Потом отравились чуть ли не насмерть. Потом попали на лекцию к замечательному гуру и решили не возвращаться на родину, пока не достигнем просветления. Но вечером того же дня мы забрели в ужасные трущобы, где нас ограбили и чуть не изнасиловали. Мы заподозрили, что степень святости индусов сильно преувеличена. Позже Алекс сказал мне, что главные сокровища Индии скрыты иллюзией грязи и нищеты.
– Майя, – понимающе кивнул Быков, нахватавшийся от Брина терминов и премудрых словечек.
– Да, – кивнула Вероника, тряхнув зелеными волосами. – Если смотреть поверхностно, то видишь только внешнее. А стоит заглянуть глубже, и обнаруживаешь там самую суть. Но это я поняла уже позже, после встречи с Алексом. А сначала мы решили прекратить поиски смысла жизни и отправиться во Вриндаван.
– Но это ведь духовная столица Индии, – напомнил Быков. – Считается, что там жил сам Кришна, а потому все там пронизано мистикой и этой… – Он пошевелил пальцами. – Сакральностью.
– Да, Дима, но мы поехали туда не как паломники, а посмотреть праздник Холи. Слышал про такой?
– Что-то не припоминаю.
– Еще его называют Пхагвах или Бходжпури, – пояснила девушка. – Что-то вроде ежегодного фестиваля красок.
– А! Это когда на улицах поливают друг друга красками и обсыпаются цветными порошками? – припомнил Быков.
– Точно. И вот мы подумали: сейчас как раз канун Бходжпури, а до Вриндавана каких-нибудь двести километров. Ну что, махнем? И махнули.
Вероника осторожно сменила позу, чтобы не слишком сильно опираться на поврежденную ногу, но вместе с тем не держать ее на весу.
– Приехали, – продолжала она. – Деревушка маленькая, а вокруг тысячи храмов. Но остановились мы по соседству, в Матхуре, чтобы подготовиться как следует. Правила безопасности в интернете прописаны.
– Это опасно? – удивился Быков.
– Нужно надеть одежду, которую потом не жалко выбросить. Надеть бандану или шапку, чтобы прикрыть волосы и уши… – Перехватив взгляд, устремленный на ее зеленые пряди, Вероника фыркнула. – Я же не виновата, что каждый норовит сорвать с тебя шапку. Хорошо еще, что на нас очки остались. А то глазам бы вообще капец.
– От краски? – спросил Быков.
– Если бы. Ты слушай, слушай. – Девушка непринужденно перешла на «ты». – Мы с подругой основательно подготовились. Надели старье, упрятали кошельки и телефоны в водонепроницаемые чехольчики, купили по бутылке воды, чтобы глаза, если что, промывать. Да, пакетиков с порошком накупили по десять рупий. И двинулись. – Она коротко засмеялась. – Еще пока на моторикше добирались, нас во все цвета радуги выкрасили. А в самом Вриндаване такое началось… Кто из банки со второго этажа поливает, кто из баллончиков брызгает. Удовольствие ниже среднего, скажу я тебе. Пока до храма Бихари дошли, на нас сухого места не было. Смотрим друг на друга и хохочем, как последние дуры. Потом не до смеха стало. Толпа, давка, все грязнющие с головы до ног… Одежда липнет
