правду, вы бы нас не отпустили!
– Конечно, не отпустили бы, – подтвердил папа.
– Ну вот!
– Ты думаешь, это вас оправдывает? Это веская причина, чтобы обманывать?
– Ну а как мы ещё могли туда попасть?
– Светлик! Вы смотрели нам в глаза и говорили неправду. И знали, что это неправда. Мы вам поверили, а вы нас просто-напросто одурачили, посмеялись над нами.
– Папа, мы вовсе не смеялись!
– Но вы же обрадовались, когда ваш обман удался?
Светлик опустил голову. Конечно, обрадовались, чего уж скрывать? А Родька и в самом деле смеялся. Да ещё хвастался, какой он ловкий и как здорово обвёл всех вокруг пальца.
– Вы нас обидели, – сказал папа. – И нам с мамой теперь очень досадно и неприятно. И горько.
– Как это – горько? – не понял Светлик.
– Невыносимо горько! – папа сделал ударение на слове «невыносимо». – Тебе было когда-нибудь по-настоящему горько?
Светлик задумался и вспомнил, как он однажды откусил сразу половину луковицы на спор. (Конечно, и тут без Родьки не обошлось.) Вот тогда ему было действительно невыносимо горько, даже дыхание остановилось и слёзы выступили.
– Это как будто ешь лук без хлеба? – уточнил он.
– Именно, – кивнул папа. – Считай, что из-за вашего обмана мы все наелись горького лука, да не по одной луковице, а… по десять.
По десять! Вот это да! Светлик представил себе, как все Тучкины сидят за столом и с хрустом поедают сочные белые луковицы. Морщатся, кривятся, плачут от горечи, но всё равно жуют. Светлика даже передёрнуло от такой картины.
– А ты знаешь, что у каждого нехорошего поступка есть неприятные последствия? – спросил папа.
– Знаю, – вздохнул Светлик. – Что, опять Родьку ко мне не пустите?
Папа молча вышел из комнаты и тут же вернулся, держа в руках какие-то красочные открытки.
– Мы с мамой хотели сделать тебе сюрприз, – начал он. – Мы собирались на зимних каникулах всей семьёй съездить в Великий Устюг, в гости к настоящему Деду Морозу. Вот путёвки. Три для нас, а четвёртая для Родика.
– К Деду Морозу? – встрепенулся Светлик. – С Родькой? Это правда?
– Правда в том, что мы теперь никуда не поедем.
Светлик задохнулся и просипел пересохшим от ужаса горлом:
– Как не поедем?! А путёвки?
– Сдадим обратно, – сказал папа. – Пусть их получат дети, которые не обманывают родителей.
Глава третья
о том, где находится дача Деда Мороза и как правильно есть снег
Увидеться с Родькой удалось только в следующее воскресенье, когда обе семьи Тучкиных пришли в гости к бабушке. Родькина мама, тётя Наташа, из-за болезни не ходила на работу, поэтому всю неделю держала Родьку возле себя, чтобы он ещё чего-нибудь не натворил. Светлик же после школы,
