Большинство ученых считают, что оставили эту культуру иллирийцы.
В историческое время иллиро-фракийские племена жили на громадной территории от Адриатического моря до устья Дуная и даже Причерноморья. Иллирийские племена жили узкой полосой вдоль берега Адриатического моря от реки Пор до устья Дуная. Наиболее известны племена венетов, яподов, автариотов, далматов, истров, иллиров, либурнов. С 229 г. до Р.Х. римляне начали завоевания государства иллирийцев – Иллирии. Уже покоренные, иллирийцы неоднократно восставали против Рима. В 16, 11, 10 гг. до Р.Х. полыхала Иллирия. Император Август жестоко расправился с последним восстанием 6–9 годов после Р.Х. Римляне создали особую провинцию, Иллирик, потом выделили из нее отдельные провинции Далмацию и Паннонию. Возможно, потомками иллирийцев являются современные албанцы.
На востоке иллирийские племена граничили с землями, которые населяли фракийцы. Известно более 50 названий фракийских племен. Фракийцы жили от севера Балканского полуострова до современной Молдавии. Одно из названий Молдавии до сих пор хранит имя одного из фракийских племен – Бессарабия. Дало его фракийское племя бесов. Другие известные племена – одрисы и даки.
В V в. до Р.Х. одрисы объединили несколько фракийских племен в обще государство во главе с царем Тересом. Тересу подчинялись греческие колонии в Северном Причерноморье, фракийцы воевали со скифами. В начале IV в. до Р.Х. непрочное государство одрисов распалось, фракийские племена продолжали жить самостоятельно.
Малоизвестный факт – до того, как пойти на восток, Александр Македонский воевал с фракийцами, окончательно покорил их и заставил платить дань Македонии. Но еще ко II в. до Р.Х. относятся надписи на фракийском языке – культура умирала постепенно.
К северу от Дуная фракийские племена успешно воевали с греками, потом и с Римом. Император Домициан в 89 г. заключил договор с вождем племенного союза даков и гетов, Децебалом. По договору Рим выплачивал дакам ежегодную дань.
Только император Траян в ходе двух Дакийских войн (101–102 и 105–106 гг. по Р.Х.) сумел завоевать Дакию и полностью подчинить ее Риму.
В Италии до I тысячелетия до Р.Х. обитали доиндо-европейские народы: лигуры, пелазги, сиканы, тиррены. Только на самом севере шло несколько волн переселения индоевропейцев из среднедунайских земель. Вполне определенно жили в Северной Италии фракийцы. До сих пор спорят, кто такие этруски. Их язык изучен так плохо, что даже не очень понятно – индоевропейский он или неиндоевропейский?
Во все это многообразие в конце II тысячелетии до Р.Х. «культура полей погребения» плеснула в Италию. Около 1100 г. до Р.Х. складывается культура протовилланова, с 900 г. модифицированная в культуру вилланова – явно италийскую. Видимо, происходило то же, что и всегда – индоевропейцы подчиняли себе и ассимилировали прежнее население. И как всегда, арии шли вовсе не единой монолитной толпой…
Уже в римское время языки италийских племен делились на две крупные ветки:
