правды. Ему нельзя рассказывать, что Нико – сын Аида. В то время это казалось мне самым лучшим выходом. Я хотел защитить его, хотел найти Нико сам и объяснить все обстоятельства, связанные со смертью его сестры. Но теперь, полгода спустя, я так же далек от решения этой задачи, как и тогда. Во рту у меня появилась горечь.
– Прошлой ночью я видел его, – пробормотал я.
Аннабет непонимающе взглянула на меня.
– Как это, видел?
Я стал рассказывать ей о послании Ириды и о том, что увидел у фонтанчика в своем домике. Пока я говорил, она молча смотрела в глубь леса, на подступающие к нам тени.
– Он хочет вернуть умершую? Нехорошо.
– Тот призрак, которого я видел, дает ему плохие советы, – пояснил я. – Призывает отомстить.
– Да-а… Духи действительно не всегда хорошие советчики. Они ведь преследует свои цели, никак не забудут старые распри. К тому же они обижают живых.
– Нико собирается явиться за мной. А еще этот призрак упоминал о лабиринте.
– Все сходится, – кивнула Аннабет. – Нам просто необходимо найти лабиринт.
– Может, и так. – Я поежился. – Но все-таки кто послал мне это сообщение через Ириду? Если Нико не знал, что я тут, в лагере…
И вдруг снова – хруст ветки. Шорох сухих листьев. Что-то огромное шумно двигалось между деревьями как раз под гребнем скалы, на котором мы стояли.
– Это уже не братья Стоулл, – шепнула Аннабет.
Почти одновременным движением мы выхватили мечи.
Через считанные минуты мы добежали до Кулака Зевса – огромной груды валунов в самой чаще западного участка леса. У этой, самой природой созданной горки часто сходились наши охотничьи экспедиции. Но сейчас здесь не было ни души.
– Вон там, – шепнула мне Аннабет.
– Нет, погоди, – возразил я. – По-моему, позади нас.
Происходило что-то непонятное. Шорох чьих-то торопливых шагов доносился с разных сторон. С мечами в руках мы стали обходить скопление камней, когда вдруг позади нас чей-то голос произнес:
– Привет!
Мы резко обернулись, мечи в руках блеснули, и лесная нимфа Можжевелка вскрикнула от испуга.
– Уберите их! – запротестовала она. – Мы, дриады, не любим острых лезвий. Хорошо?
– Можжевелка! – воскликнула Аннабет. – А ты что здесь делаешь?
– Живу.
– В этих булыжниках? – Я опустил меч.
– В можжевельнике, дурачок. – Дриада указала на опушку леса:
Я сразу почувствовал себя глупо. И впрямь, как можно было не догадаться! С дриадами я познакомился несколько лет назад, но вести с ними долгие беседы все как-то не приходилось. Знаю только, что они никогда не удаляются слишком далеко от деревьев, в которых живут, но кроме этого, мне про них почти ничего не известно.
– А вы сейчас сильно заняты? – спросила
