завершил он и сконфуженно поглядел на часы. – Извините, мне надо спешить.
Он вновь как на иголках прослушал «Благодарственную песнь» и повернулся к двери.
– Дети, ведите себя тихо. Я сейчас вернусь, – объявила учительница. Она вышла за Тоотом в коридор.
– Я нёс чушь? – смущённо проговорил он.
– Нет-нет, господин ротмистр. Вы очень хорошо рассказывали. Просто здесь неподготовленная аудитория.
– Да что там, я нёс чушь. Простите, что сорвал урок.
– Ну что вы? – Учительница вдруг улыбнулась, и вся её напускная строгость улетучилась в единый миг. – Это был хороший урок для всех нас. – Она чуть замялась. – Простите, господин ротмистр. Можно личный вопрос?
– Валяйте, – махнул рукой Тоот.
– Вы меня не узнаёте?
– Простите? – Атр напрягся.
– Меня зовут Юна. Юна Дэнн. Я младшая сестра Крайта Дэнна. Вы помните его?
– Конечно, помню, – радостно улыбнулся Тоот. – Парнишка, который соорудил управляемую по радио крысу и принёс её в женскую гимназию на день тезоименитства Её Величества. Конечно, помню! Это мой ученик.
Он едва сдержался от нелепого вопроса: «Как он сейчас?» Среди прочих выпускников его класса Крайт Дэнн погиб в истребительном батальоне где-то здесь неподалёку.
– Но ведь вам же было тогда совсем немного? Лет одиннадцать?
– Двенадцать, – поправила Юна. – Но я ничего не забыла. Брат много о вас рассказывал. Очень любил вас. Жаль, что он сегодня не с нами.
– Он пал как герой, – заученно ответил ротмистр и закусил губу, вслушавшись в фальшивый пафос фразы. Перед глазами у него опять встали оттаявшие штабеля расстрелянных окровавленных тел.
– Он был бы очень рад увидеть вас.
– Пожалуй, я уже пойду. – Тоот вскинул руку к берету и повернулся к выходу.
– Простите, господин ротмистр. Быть может, у вас найдётся хоть немножко времени посидеть, вспомнить брата. Отец стал нелюдим и почти все время проводит на работе. А больше, – она развела руками, – мне не с кем.
– Да, конечно. Только я не знаю ещё, где остановлюсь. Если хотите, потом заеду за вами.
– Можете остановиться у нас.
– Но у меня бронеход, механик-водитель, пёс. – Тоот покривил душой, вспоминая Дрыма.
– Ничего, дом большой. Правда, он на отшибе, у леса. Но на колёсах отсюда ехать недолго.
Тоот поглядел на девушку. За последние годы он мало видел таких девушек. Практически совсем не видел. Но, как ему показалось, Юна очень хотела, чтобы бывший учитель принял её любезное предложение.
– Хорошо, – чуть не заикаясь от волнения и стараясь глядеть в окно, кивнул он. – Я подожду вас внизу, в бронеходе.
Вал Грас дремал на водительском сиденье, время от времени чуть приоткрывая глаза и высматривая, не идёт ли командир. За спиной его то и дело слышалось
