Из кухни на нас с подозрением уставилась огромная толстая француженка. Я, как новичок, оказался последним, и мне пришлось ждать своей очереди дольше всех, так что большая часть ее подозрительных взглядов досталась мне.
Но когда мы вернулись за стол, все стало просто замечательно. Прихлебывая вино, мы заказали себе роскошную трапезу. Часть названий была написана очень странно, а остальное было по-французски, так что мы понятия не имели, чем нас будут кормить. А потом нам принесли заказанное, и мы ели, ели и ели, пока не настала очередь сыра и сладких пирожков, и тут мы слегка сбавили обороты. Дэйв завел речь о том, что неплохо бы поближе познакомиться с ночной жизнью города.
– Со временем, – ответил Арнольд. – Сперва я хочу выслушать ваши доклады.
Он закурил одну из своих жутких ацтекских сигар и достал записную книжку.
– Чик! Были ли попытки прорваться с востока? Какие-то признаки опасности?
– Ничего, – ответил Чик. – Никогда не видел, чтобы иное место было настолько спокойным.
Остальные сказали то же самое. Потом Арнольд перевел взгляд на меня.
– А как насчет твоего патрулирования? Кстати, как твое имя?
«Наконец-то они спросили!» – подумал я.
– Ник.
Арнольд нахмурился.
– Странно. Я думал, тебя зовут Морис.
– Это моя фамилия! – не растерялся я. – И мне как раз есть о чем доложить. Мимо проходил мужик по фамилии Романов, и он…
Это произвело настоящий фурор.
– Романов! – воскликнули все в один голос.
Они были ошеломлены, испуганы и крайне изумлены. Арнольд с подозрением спросил:
– Ты уверен, что это был Романов?
– Он так сказал, – ответил я. – А кто это? Я никогда еще не встречал человека настолько могущественного.
– Крутейший из магов, ни больше ни меньше, – сказал Чик. – Романов может делать такие вещи, о которых большинство магов в большинстве миров могут только мечтать.
– Он может проделывать такое, что большинству из нас даже и не снилось, – добавил Пьер. – И говорят, что он берет за это целое состояние.
– Если ты вообще сумеешь его отыскать, этого Романова! – хмыкнул Арнольд.
– Я слышал, – сказал Дэйв, – что он живет на острове, скроенном по меньшей мере из десятка разных вселенных, разбросанных как минимум по семи столетиям. Он поселился там, чтобы скрыться от своей женушки.
– Разумный мужик, – буркнул Арнольд.
– И там же он прячется от тех, кто пытается уговорить его совершить какое-нибудь волшебство, – сказал Пьер. – Я слыхал, что он самоучка. Это правда?
– Да. Это-то и есть самое удивительное, – ответил Дэйв. – Если верить тому, что я слышал, он родился чуть ли не в канаве в одном из каких-то дальних миров: то ли в Туле, то ли на Островах Блаженных – и выбился из нищеты, научившись магии. Очень своеобразный метод. Однако у него был врожденный дар, и он открыл
