был хорош собой, это сразу бросалось в глаза. Он не походил на маньяка из подворотни, насильника или еще кого-то страшного. Но когда он шевельнулся, ее обуял такой ужас, что она не могла даже двинуться с места, крикнуть.
Молодой человек лишь протянул ей баллончик.
– Осторожнее с этим, – с улыбкой предостерег он, вкладывая в ее одеревеневшие пальцы бутылочку с газом.
Она послушно кивнула.
По его виду нельзя было сказать, будто выпущенная в глаза едкая струя из баллончика его хоть капельку беспокоила.
«Он просто хотел мне помочь подняться, – успокаивала себя Катя, напряженно вглядываясь в удивительную зелень глаз незнакомца, – просто помочь. И ничего больше! А откуда он тут? Просто шел? Как я его не заметила раньше?»
Девушка лихорадочно подыскивала какие-нибудь слова, которые если уж не объяснят молодому человеку, отчего она такая истеричка, то хотя бы нарушат неловкую паузу. Поэтому первое, что пришло ей в голову, она и брякнула:
– Птицы! – Катя указала на березу.
Юноша вежливо, как будто это было само собой разумеющее, взглянул на дерево и похвалил:
– Очень милые.
– А почему они сидят? – продолжала она, сама себе изумляя тупостью вопроса.
– Устали, – пожал плечами незнакомец.
– А чего тогда такая тишина? – против воли вырвалось у нее.
Незнакомец задумался, но буквально на секунду, а в следующую спокойно выдал:
– Как знать, после какого часа в птичьем мире запрещается шуметь?
«Смеется», – решила девушка, выискивая в лице молодого человека намек на улыбку. Не нашла – он выглядел абсолютно серьезным. Она не знала, может ли просто развернуться и пойти восвояси или нужно для приличия еще что-то сказать.
К счастью, он сам ее любезно выручил:
– Похоже, нам в одну сторону. Вам уже лучше?
– Да, спасибо, – пролепетала она, ощущая себя маленькой и глупенькой второклашкой на первом свидании.
Незнакомец продолжал стоять на месте и, как ей показалось, чего-то ждать.
– Катя, – от безысходности представилась она, неуютно поеживаясь под его взглядом.
«Зачем ляпнула? – пришло раскаяние, когда он в ответ не представился. – Наверно, он и знакомиться не хотел. Лишь проявил вежливость, ответил на мои идиотские вопросы, а я… мало того что приняла его черт знает за кого, так еще и брызнула в лицо газом. Хорошенькое знакомство!»
– Очень приятно, – против ее ожиданий улыбнулся молодой человек, но сам так и не представился.
– Вы, наверно, торопитесь… – отводя глаза, пробормотала Катя и отошла с тропы, чтобы пропустить его.
– Вовсе нет, – заверил он.
«Нет? – вот значит как. И что же дальше нам делать? Так и будем посреди леса ворон сторожить?»
Ей случалось знакомиться
