Города. Но за тысячи лет прошло всего пятьдесят два финала, и цель, поставленная четырехруким, вызывала уважение.
– В этом году претендентов на Абсолют не очень много, – улыбнулся Кортес, намекая на недавно прошедшую войну между Великими Домами. Кампания оказалась скоротечной, но опустошительной: и Орден и Зеленый Дом потеряли большое количество классных боевых магов.
– Зато остались лучшие, – пожал плечами Муба. – Естественный отбор.
– Согласен, – серьезно кивнул Кортес. – В той мясорубке уцелеть было непросто.
– Кстати, – вклинился в разговор Артем, – Муба, если ты закончил на сегодня, то предлагаю поехать куда-нибудь и отпраздновать удачное преодоление квалификации. Как насчет «Для желудка»?
– Можно, – буркнул хван, – но не сразу. Мне надо дождаться результатов еще одной схватки.
По его тону наемники поняли, что хван не в восторге от предстоящего поединка.
– Хочешь посмотреть на конкурента? – поинтересовался Кортес. – Не обидишься, если мы сделаем ставку?
– Это не конкурент, – проворчал Муба.
– А кто?
– Партнер.
– Член твоей команды?
Хван кивнул.
– Борис фон Доррет тоже претендует на титул абсолютного чемпиона.
– Это не может радовать, – протянул Артем.
Здравый смысл и неписаный обычай гласили, что только один член команды мог претендовать на Абсолют. Слишком много неожиданностей таили в себе поединки и схватки с големами.
– Зачем ты его взял? – скривился Кортес.
– Мне был нужен классный опорный боец, – объяснил Муба.
– А почему он пошел к тебе?
– Рыцари Драконы собрали свою команду, но Борис правильно оценил ее силу, – негромко пояснил хван. – Они вылетели в первом же круге, после встречи со сборной масанов. А в обеих командах, которые выставила гвардия великого магистра, свои лидеры – рыцари командоры войны. Они оба заявлены в Абсолют, и никто бы не позволил Борису путаться под ногами.
Фон Доррет был лейтенантом и только готовился получить титул командора, а субординация в Ордене всегда стояла на первом месте.
– Вот он и подался ко мне.
– Внимание! Девятнадцатая квалификационная схватка на звание абсолютного чемпиона! – объявил в микрофон маршал-распорядитель. – В красный угол ринга вызывается… – Лототрон выплюнул шар, Гуго де Лаэрт ловко подхватил его и прочитал: – Борис фон Доррет!
Из технического коридора появился рыжеволосый здоровяк в плотном халате. Юный оруженосец тащил за ним тяжелый двуручный меч.
– Муба, гляди веселей!
Хван угрюмо махнул рукой.
– Удачи!
– А кто будет его соперником?
– Сейчас узнаем.
Лототрон маршала-распорядителя закрутился, случайным образом выбирая противника для
