поднял руку и демонстративно посмотрел на часы, давая понять, что время позднее и гостю пора бы уже подумать о доме.
– Послушай, Анатоль, на этот раз я не шучу. – Я заметил, как в глазах Витьки блеснули панические огоньки. Похоже, он действительно был напуган. – Эти ребята на скамейке ждут, когда я вернусь.
– Ты хочешь переночевать у меня?
– Если ты не против…
– Против. У меня завтра важная встреча, и мне нужно как следует выспаться. А тебя я прекрасно знаю – ты не угомонишься до четырех утра.
– Я буду сидеть тихо…
– Нет!
Витька с обреченным видом уронил голову на грудь.
– Что ж, по крайней мере, если со мной что-нибудь случится, ты будешь знать, кто в этом виноват.
– Точно, – кивнул я. – И незамедлительно сообщу о происшествии в полицию времени. Они зашлют своих агентов на несколько дней назад, и те разберутся с твоими убийцами прежде, чем они сделают свое черное дело.
– Ты напрасно смеешься, – мрачно посмотрел на меня из-под насупленных бровей Витька. – Не исключено, что на меня охотятся временные террористы, которые хотят уничтожить будущее, создав мощный хроноклазм.
– Чего? – Я непонимающе сдвинул брови к переносице.
– А ну тебя! – безнадежно махнул рукой Витька. – Фантастику нужно читать.
Поднявшись со стула, он сгорбился, втянул голову в плечи и нехотя потопал в прихожую.
Возле двери он остановился и хлопнул себя по карманам.
– Черт, сигареты кончились. – Обернувшись, Витька посмотрел не на меня, а куда-то поверх моего левого плеча. – Слушай, Анатоль, я деньги дома оставил. Дай десятку, куплю сигарет по дороге.
Я усмехнулся и, вытащив из кармана пятидесятирублевую купюру, молча протянул ее Витьке.
– Да мне только на сигареты, – совсем уж смутился он и, быстро схватив деньги, сунул их в карман.
Видно, увлекшись своими пришельцами из будущего, Витька в очередной раз забросил работу, в результате чего у него и возникли проблемы с наличностью.
Открыв дверь, Витька остановился на пороге.
– Ладно, Анатоль, спасибо хотя бы за то, что выслушал.
– Не за что, – ответил я с улыбкой. – Всегда рад тебя видеть.
– Это ты только так говоришь, – с укоризной покачал головой Витька.
И в этот момент я увидел у него в глазах выражение такой неизбывной тоски, что мне захотелось схватить его за руку, втащить в квартиру и никуда не отпускать. Но, сам не знаю почему, я не сделал этого.
Махнув на прощание рукой, Витька побежал вниз по лестнице.
– Я позвоню тебе завтра утром! – крикнул я ему вслед.
Ответом мне стало только приглушенное шлепанье подошв сношенных Витькиных кроссовок по каменным ступенькам лестницы.
Я стоял в дверях своей квартиры до тех пор, пока внизу не хлопнула дверь парадного. Только после этого вернулся в квартиру,
