чурка ты лохматая!
– Шаман! – радостно ухнул орк и забросил старика на плечо…
Великий вождь грелся рядом с гигантским костром и неодобрительно разглядывал человека в черных одеждах, украшенных бездарно намалеванными белыми черепами. Человек оказался на редкость глуп и не желал разделить с вождем всю тяжесть проблемы.
– Ой-вэй, шаман. Ты меня не слушал. Совсем.
– Да слушал я, уже раз пятьдесят выслушал и еще столько же в другом изложении. Не могу я тебе помочь. Никак.
– Можешь. Но не хочешь… Сам подумай, кто еще может моим ребятам развлечение найти?
– Ты вождь, ты и найди.
– Мне не положено. Я должен города сжигать, врагов топить, соседей изводить. Но я не должен придумывать, где моим парням отдохнуть, пока новый поход не начнем.
– Начни сейчас, – устало ответил мистер Данбартоншир, пытаясь урезонить наглого собеседника. – Зачем месяц ждать?
– Не положено! – важно ответил вождь, грея пятки на углях. – У меня приказ Безглазого, самого великого хана в наших степях, чтоб его печенью демоны подавились! И я должен его выполнить… Все равно новые враги появятся лишь через месяц.
– Ну найдите старых! – взмолился колдун. – С кем вы там не уживаетесь? С эльфами?
– Уже разбили.
– На королей каких-нибудь нападите!
– Только что закончили.
– Ну я не знаю, в пещеры к гномам загляните, им накостыляйте!
Над костром повисла недобрая тишина. Осторожно оглянувшись, колдун понял, что сказал что-то неправильное.
– С какой стати нам старых друзей обижать? – оскалился вождь, потянув из ножен кривой меч. – Мы с ними в мире уже две тысячи лет. И лохматы они не меньше нас. И ноги такие же кривые… А если их обидеть, кто нам брагу варить станет?
– Но я тогда вам зачем?! – заверещал старик, всерьез озабоченный сохранностью головы на плечах.
– Вы, шаманы, великие выдумщики. Мой все на бочке с огненной дрянью летать хотел. Все пробовал, как это – в небеса подобно птице взлететь… Добился своего. Взлетел. Высоко и громко. Амулеты по всей степи собрать не можем.
– Я летать не хочу! – Колдун мертвой хваткой вцепился в нагретый тощим задом валун.
– И не надо… Если помнишь, мы тогда хорошо повеселились у Бэннокберна. Ты нас позвал на подмогу вашему королю. Мы помогли. Хорошо было. Англов гнали через всю страну, от души… Теперь ты помоги нам.
– Так ведь семьсот лет прошло, – ошарашенно выдохнул чернокнижник.
– И что? Мы живем долго. Что десять лет, что тысяча – нам все едино.
Вождь встал и придирчиво проверил остроту лезвия:
– Все просто. Если ты моих ребят не займешь чем-нибудь, я сильно рассержусь. Бездельничающий орк страшнее пьяного гнома. Они или меня свергнут, или тебя полетать
