давало шанс на продление жизни, правда цена велика… Но платить-то будут другие.
– Мы должны будем принять его в совет, но несколько ограничим доступ к информации? – спросил субъект с символичным именем Сальери.
– По крайней мере, до определенного момента, потом ему уже будет не отступить!
Серые кардиналы понимающе переглянулись.
– Более того, следует создать вокруг него образ чудотворца, оставаясь до поры в тени. Появятся поклонники, паства, тогда будет, кому строить храм! Если его удастся восстановить, можно после кое-кем пожертвовать…
– А если не захочет? – спросил Эдуард.
– Дипломатия, еще раз дипломатия. Впрочем, можно слегка глаза отвести…
Детали обсуждали далеко за полночь.
Утром, когда в вертолет уже погрузили снаряжение, оборудование, индикатор зарегистрировал два сигнала. Последний был значительно продолжительнее и сильнее предыдущих. Удалось даже зафиксировать пеленг с нескольких точек. Объект находился снова в районе холма.
– Что же там такое?
– Какие-то развалины…
– Может быть, это какой-нибудь дух озорничает?
– Постучи по дереву, от него толку не будет. Этому глаза отводи – не отводи…
– Уже время обеда, а мы еще не на месте…
Смотритель, Сальери наконец уселись в вертолет, машина плавно поднялась вверх. Пилот взял курс на объект.
– Ну, с чего начнем?
– Думаю с фундамента.
Они поднялись на холм. Подошли к гранитной плите.
– Забавная баллада…
– Не вижу ничего забавного, – не согласился смотритель, – ты перепиши, на всякий случай!
Сальери пожал плечами, но балладу записал. После они обошли развалины, ничего примечательного среди них не обнаружилось. Уже собираясь расширить круг поисков, смотритель заглянул через остаток стены в башню…
– Здесь есть подвал…
Вооружившись фонарями, они спустились в сырые недра развалин. Подземное болото покрывала плесень. Лягушки, напуганные светом и очередными гостями, попрятались по углам.
– По-моему никого нет, только жабы…
– Постой, смотри!
У стены лежал булыжник даже без намека на плесень. На его плоской поверхности осталась горка пепла, не догоревшие коренья, кусочки коры. Сальери взял пепел, потер…
– Совсем свежий, даже запах сохранился…
– Там у стены, была свежая земля, как раз напротив.
– Нет, это не дух. Это колдун. Мы должны его привлечь в свои ряды.
– Значит на ферму?
– Думаю – да.
– Более того, мне кажется – он не из нашего времени.
– Почему?
– Он возник неожиданно. Сразу же мощно проявил себя.
Вертолет медленно поднялся в воздух и на малой высоте полетел к ферме.
