рубашку, он предусмотрительно закрыл дверь на замок. И плечо, и грудь были в крови. Когда Дэниел попытался промыть рану, с губ невольно сорвался мучительный стон.
– Эй, ты в порядке? – встревоженно спросила Мари Клер, постучавшись в ванную.
Брат сдавленно чертыхнулся. Разумеется, он не в порядке! Совсем не в порядке! Но ни за что на свете он не станет втягивать сестру в безумный мир ведьм и бесов.
– Все хорошо, – стиснув зубы, отозвался Дэниел.
– Точно? – недоверчиво, чуть испуганно поинтересовалась Мари.
Дэниел глубоко вдохнул и выдохнул – чтобы успокоиться.
– Лучше не бывает! Просто упал, плечо ушиб. Через пару минут буду как новенький.
– Может, принести лед? – предложила сестра.
Он задумался.
– Да, пожалуй.
Шум шагов Мари Клер постепенно удалялся в сторону лестницы. Нечасто сестра проявляла заботу. Она, несомненно, догадывалась, что брат скрывает какую-то тайну.
– А вот этот секрет я ей никогда не раскрою, – тихо поклялся он.
Когда Мари Клер принесла синюю упаковку со льдом, Дэниел лишь чуть приоткрыл дверь и протянул руку, так чтобы сестра не увидела на плече рваные раны.
– Спасибо, – На его лице застыла вежливая гримаса.
Девушка попыталась заглянуть внутрь.
– Больше ничего не нужно?
– Нет. Лучше иди готовься к вечеринке.
Она уже собралась уйти, но Дэниелу пришла
в голову новая мысль.
– Если увидишь маму, скажи, что я хочу с ней поговорить.
Сестра настороженно прищурилась.
Не о наших ли с Ричардом планах?
– Ни в коем случае! Это удовольствие я оставляю тебе.
– Молодец!
За полчаса до прихода гостей Дэниел успел промыть рану и переодеться. Мысленно он пытался себя убедить, что все случившееся – только плод разыгравшегося воображения. Однако шрамы на теле свидетельствовали об обратном.
Усилием воли молодой человек затолкал воспоминания о фантастическом событии на задворки разума, отмел их, отложил на потом… Он целиком сосредоточился на настоящем, на нормальной реальности – по крайней мере, на том, что считалось нормальной реальностью.
Вечеринки по случаю дня рождения Мари Клер своим великолепием обычно превосходили все ожидания, и предстоящая, судя по всему, не должна была стать исключением. На потолке полностью отделанного цокольного этажа крутился сверкающий зеркальный шар, на полу лежал переносной деревянный настил, взятый напрокат. Из колонок на весь дом грохотали «Bee Gees»; с потолочных балок свисали витые, светящиеся в темноте гирлянды; на карточных столиках, накрытых скатертями в радужных разводах, горели восковые лампы, лежали салфетки цвета фуксии.
Мари Клер переобулась в туфли на головокружительно высокой платформе, нанесла блестки на веки и скулы. Когда она поднялась в свою комнату поправить кудряшки,
