не хочет, чтобы нас заметили с воздуха. Наездники.
Сэв невольно признался себе, что часть его души воспарила при мысли о том, что где-то скрываются выжившие Укротители фениксов, но другая часть поспешила растоптать это чувство. Чему тут радоваться? Они не выстояли против империи, когда их были сотни, под предводительством огненной королевы-воительницы, а сейчас, когда их жалкие крохи, им тем паче не победить.
Трикс тем временем просияла:
– Говорила же тебе, что он умней, чем кажется, – сказала она Кейду.
Похоже, Сэв успел прославиться как кроткий дурачок, хотя старуха сумела раскусить его притворство. Кейд же взирал на него с неприкрытым удивлением: видно, и правда поверил, что Сэв – недалекий.
– Тебе-то какая разница, дурак я или нет? Чего тебе от меня? – спросил Сэв у Трикс.
Она задумчиво пожевала губами.
– Служивый мне очень пригодился бы.
Сэв скрипнул зубами. Ночные злоключения уже порядком разозлили его.
– Чего ради? Какой прок от солдата повиннику?
– Есть места, куда повиннику ходу нет, и есть то, к чему его не допустят.
– Например? – нахмурился Сэв.
– Например, служебное расписание, список припасов, оружие… – небрежно помахала рукой старуха.
– А если откажусь?
– Кейд, не оставишь нас на минутку? – милым голосом попросила старуха, и повинник, немного подумав, сердито потопал в темноту.
– Я вроде ясно выразилась, служивый, – непринужденно заговорила Трикс, снова обернувшись к Сэву. – Анимаг ты или нет, я легко обставлю все так, что ты им станешь. Помешаешь мне, и я спущу на тебя каждую тварь в этих лесах. Захочу – и ламы будут мурлыкать, а ведь они не для всех мурлычут. Солдаты – они же такие суеверные, и тебя не первого запишут в повинники без суда. А когда тебя повяжут, я позабочусь, чтобы при тебе нашли капитанское золотишко, серебришко и заодно шелка – так, для верности.
В ушах застучала кровь, Сэв стиснул кулаки.
– К тому же, – мягко добавила Трикс, без намека на угрозу в голосе, – я твой лучший шанс на побег, которого ты так жаждешь. Ты – мне, я – тебе, Сэвро. Все честно.
С трепетом в сердце Сэв мысленно повторил про себя предложение. Он убедился, что Трикс угрозы выполнит, она отлично это доказала. Хуже того, солдаты сперва действуют и лишь потом думают: стоит им хоть на миг заподозрить в Сэве анимага, и путь назад ему отрезан. А добавить к этому воровство у капитана…
Бежать Сэв и правда хотел. Ни любви, ни преданности империи и ее делу он не испытывал, но как именно старуха освободит его? Разве что…
– Чем тебе помочь? – спросил Сэв, и на душу ему лег камень. – Чего добиваешься?
Трикс одарила его теплой улыбкой.
– Как чего? Надо уничтожить этих грязных имперских мясников изнутри.
Глава 8
Вероника
Нас уничтожила смерть ее матери. А если точнее, нас уничтожила
