обходились, пока было свободное время. Но больше его нет.
Тамара не отвечала на его настойчивые звонки. Сергей набирал номер ее мобильного телефона двадцать раз. На двадцать первом он сдался и позвонил Неле.
– Привет, золотце. – Сергей старался говорить тихо, чтобы не потревожить засыпающую девочку.
– Серж! Ты где? Почему еще не у меня? Я знаю, что ты очень щепетилен в выборе подарка, но, поверь, мне вполне достаточно того, что лежит в бархатной коробочке. Если это то, о чем я думаю, милый.
Неля щебетала легко и весело, надеясь вскоре увидеть сей вожделенный предмет и Сергея, разумеется, вместе с ним.
– Нелечка, – бодро произнес Сергей, но внезапно посмотрел на спальню и повернулся к ней спиной. – Тут такое дело, я могу опоздать на час-другой.
– Что ты говоришь?! – Веселость в голосе Нели растаяла, как утренний туман. – Через час-другой наступит Новый год! Серж, что-нибудь случилось? Ты попал в дорожно-транспортное происшествие? Что с машиной? Ты не успел оформить КАСКО?!
– Неля, с машиной все в порядке…
– А с тобой?! Ты не можешь ходить? Тогда я к тебе приеду. Где ты находишься?
– Нелечка, туда, где я сейчас нахожусь, ты попасть при всем своем желании не сможешь…
– Тебя посадили за финансовые махинации по уплате налогов?
– Неля, уймись! С чего ты взяла?
– А что я еще должна думать? Ты говоришь, что задержишься в новогоднюю ночь!
Сергей соображал, как бы доходчивее объяснить Неле, почему он сидит в запертой квартире с чужим ребенком, но внезапно на пороге спальни появилась Маша.
– Она уснула, – радостно сообщила она.
– Кто уснул? – встревожилась Неля, услышав женский голос. – Ты с кем-то спишь?! Одна уснула, вторая осталась. Серж, это то, о чем я подумала?
– Нет, золотко, нет, – поморщился Сергей и махнул Маше рукой, чтобы та отошла в сторону и замолчала. – Это не то, что ты подумала!
– Ты говоришь загадками, не хочешь меня расстраивать? Значит, сейчас приедешь?! – капризно поинтересовалась Неля.
– Нет, золотко, – вздохнул Сергей, – сейчас не получится.
– Тамара скоро вернется, – произнесла Маша.
Она, между прочим, обиделась, что Сергей отмахнулся от нее, как от назойливой мошки. Сказала назло, чтобы та истеричка на другом конце провода крикнула ему какую-нибудь гадость. Маша в силу воспитанности и характера позволить себе говорить гадости не могла. Но внезапно так захотела!
– А! – взвилась Неля. – Там еще и третья будет! Господин Столяров собирает гарем?
– Зачем вы это сказали? – крикнул Маше Сергей.
– Не кричите, ребенка разбудите. Вы что, против того, чтобы вернулась Тамара?
– Я против! – прокричала в трубку Неля. –
