style="font-size:15px;"> – Нет, ты останешься! – кричит он.
Ступеньки не поспевали за ее ногами, казалось, они возникали раньше, чем она наступала.
Быстрее, быстрее!
И тут вдруг ступеньки кончились. Должны были еще быть, но нет, мысок подогнулся, боль стрельнула в колено, заставляя согнуться.
– Вернись! – Он хватает за плечо.
– Пусти! Мне больно! – Она вырывается, но боль в коленке заставляет присесть на корточки.
Из коридора доносятся шаги.
– Оставь ее! Она не хочет с тобой никуда идти.
– Кто ты такой?
Она пытается разглядеть лицо спасителя. Но видится только уверенный очерк скулы, улыбающиеся губы – он презирает любую опасность. И тот, кто кричал на нее, отступает. Он боится неприятностей, он знает, что проиграет.
– Поднимайтесь, он ушел. – Незнакомец склоняется к ней. И теперь она его видит целиком. Да, он такой, каким она его представляла».
На следующий день был октябрь. Первое число. Ира с сожалением оторвала листок в календаре. С сентябрем так много связано, опять же мечта о замужестве. Теперь придется ждать следующего года. А октябрь… В нем ничего волшебного нет, холод, слякоть, хмарь. И никакой любви.
На мгновение вспомнился вчерашний день. Верить или не верить? В конце концов, ей было все равно. Это была Катина игра. Пожалуй, стоит ее подстеречь около школы и что-нибудь такое выкинуть. Разыграть приход Саши. Тогда стоит получше одеться.
Сестра спала почти до половины девятого, не завтракала, бежала в школу в последнюю минуту, давая возможность Ире нормально собраться, без толкотни побыть в ванной, спокойно посидеть на кухне. Как сейчас. Налить чай, сделать бутерброд. Что бы такое надеть? Юбку, колготки с рисунком и ботики. До школы близко, не замерзнет.
Отец на работе, мать возится в комнате, Ире никто не помешает все сделать обстоятельно…
– Куда ты в таком виде?
Мама? Вот ведь талант появиться в самый неподходящий момент!
– В школу, – раздраженно шепчет Ира, вытаскивая в коридор сумку.
– Юбки покороче не было? А с лицом что?
Приступы материнского инстинкта в родительнице просыпались время от времени, и время это всегда было неудачное.
С лицом у Иры все в порядке, полчаса в ванной провела. Если выскочить быстро, то сестра и не заметит, что пользовалась ее косметикой. Но если мать начнет шуметь, то сестра точно будет в курсе. Поэтому с высоко поднятым подбородком проходим мимо, и марш, марш, вперед!
– Попу отморозишь! – бросает вслед мама, но мяч вне игры.
Ира бежит по ступенькам, все еще неся в себе чувство победы, но стоило ей сделать шаг за дверь, как навалилась тяжесть. Странно – влюбленность делает людей легче воздуха, они начинают летать – так говорят книжки. Ире же словно кто гири в карманы положил. Никакой радости.
Полчаса около школы.
