об отличии современных мужчин от древних, породило в нем внезапную сладкую надежду.
– И во мне не узнают воплощенную Любовь? – спросила Венера в тот самый момент, когда Вулкан сообразил, что его в современном мире никто бы не узнал… и не стал бы остерегаться как бога огня.
Персефона улыбнулась.
– Ты можешь сколько угодно тренироваться в искусстве обольщения, и никто не догадается, что ты – воплощение самой Любви. Звучит интригующе, не правда ли?
– Да, это верно.
Да, мысленно согласился и Вулкан. Оставаться неузнанным – это действительно очень-очень интригует.
– И не забудь еще прекрасные магазины, – добавила Персефона, грациозно вытягивая ножку, чтобы похвастать черными ковбойскими сапожками из крокодиловой кожи.
– Персефона, подружка, может быть, ты согласишься показать мне твое занимательное маленькое королевство?
– О, с удовольствием!
Богини взялись за руки и со смехом отправились к храму матери Персефоны, где, как было известно Вулкану, находился открытый портал, выводивший в современный город Талсу.
– Очаровательно… – пробормотал бог себе под нос.
Покинув храм родителей, он поспешил к лестнице, что вела в недра горы Олимп, в его собственные огненные владения. Когда Вулкан добрался до своего парадного зала, мысли в голове уже гудели, как коричневые греческие пчелы. У современных мужчин нет предрассудков, которыми страдают древние… Они бы даже не узнали в божественной Венере воплощенную Любовь. Значит, вполне возможно, в сияющем королевстве Талса найдется какой-нибудь мужчина, который соблазнится ролью бессмертного… Особенно если воплощенная Любовь, сама того не подозревая, поспособствует такому соблазну…
Вулкан устремился к кузне, на ходу срывая с себя тогу; когда он встал перед колонной открытого огня, согревавшего весь мир, его мускулистое тело было обнажено и блестело от пота.
Он вскинул руки, раскрыв ладони. Ощутив присутствие бога огня, оранжевая колонна задрожала и заиграла сполохами. Вулкан закрыл глаза и сосредоточился. А потом начал ритмично начитывать заклинание:
Огонь, кружи и пылай, сильный и чистый,
Как страсть и любовь, иди за Венерой.
Следуй путем Любви через портал Деметры,
Ищи, испытывай и найди мужчину, который смертен.
Огонь танцевал и резвился вокруг ладоней Вулкана, как дитя, отражая необычное возбуждение, внезапно вспыхнувшее в груди бога огня. Вулкан так сосредоточился на заклинании, что не заметил, как нить силы Геры, обвивавшая его тело, скользнула к колонне огня и слилась с ней. Вулкан хлопнул в ладоши и закончил заклинание:
С нерушимой силой веры бессмертных
Найди смертного мужчину, который может дать мне утешение!
Колонна огня взорвалась с ревом, который мгновенно оглушил бы любого смертного. Но бог огня спокойно наблюдал, как в колонне
