изо всех сил стараясь сдержать смех.
Хвала младенцу Иисусу за то, что именно в это мгновение Хлоя решила как следует рыкнуть на молодого пожарного, устанавливавшего у дерева лестницу.
– Хлоя! Все в порядке!
Пия подбежала к дереву и посмотрела вверх, на черную морду и яркие выразительные глаза. Хлоя заскулила.
– Извините, она не очень любит мужчин, – пояснила Пия, обращаясь к пожарному. – Но я не думаю, что она вас укусит. Хотя и будет протестовать и жаловаться. Возможно, очень громко и энергично.
– Я сам ее сниму, – сказал Гриффин.
– Она твоя, капитан!
Гриффин начал подниматься по лестнице, и сердитый низкий рык Хлои стал громче.
– Хлоя! Как ты себя ведешь! – воззвала Пия к совести взволнованной собаки.
«Пожалуйста, боже, только не дай ей укусить его», – снова и снова мысленно повторяла Пия… пока Гриффин не сделал нечто такое, от чего и рычание Хлои, и мысли Пии разом оборвались.
Он позвал Хлою, но не так, как любой человек обратился бы к собаке. Невероятно, но он заговорил с ней как с кошкой.
– Иди сюда, Хлоя, кис-кис! Все хорошо, малыш ка. Иди ко мне, кис-кис-кис…
Ошеломленная Пия наблюдала, как ее собака насторожила уши и повернула голову к Гриффину.
– Хорошая девочка, – промурлыкал Гриффин.—
Хорошая киска, киска…
Он медленно протянул руку, и Хлоя как следует обнюхала ее.
– Ну, чуешь, да? Все в порядке, киска, идем-ка вниз.
Пия застыла на месте и только таращилась на Гриффина, который осторожно потянул к себе Хлою, с любопытством обнюхивавшую его, взял ее на руки и начал спускаться по лестнице.
– Изумительно, – с глубоким вздохом произнесла Стаси. – Как ему это удалось? Хлоя же ненавидит мужчин!
– Он слишком симпатичный, чтобы его ненавидеть, мамуля, – сказала Эмили.
– Милая, давай оставим эту мысль при себе, хорошо? – предложила Стаси.
Потом она посмотрела на Пию и прошептала:
– Даже если это абсолютная правда.
Пия сделала вид, что не слышала ни ту ни другую, и это удалось ей без труда. Она целиком и полностью сосредоточилась на мужчине своей мечты, идущем к ней с ее собакой на руках, причем собака виляла хвостом!
– Вот она, мэм. Гриффин протянул Хлою девушке.
– С-спасибо, – пробормотала Пия. – Но как вы?..
– Как что? – переспросил он.
– Ну, это… кис-кис. Как вы додумались до такого?
– Простая логика. Вы же сказали, что она считает себя кошкой, и кошка у вас есть, да?
Пия кивнула.
– И кошку вы подзываете именно так, верно?
Пия снова кивнула.
– Вот я и решил, что она должна откликнуться на такой зов.
Гриффин почесал Хлою за ухом, и Пия с изумлением увидела, как ее собака – ненавидящая мужчин
