ехать?
– В гости к подруге, – с напускной уверенностью отвечаю я.
– Я должен сначала кое-что вам показать.
Он помахивает папкой, которую держит в руке. Женщина-сержант – та же самая, что и раньше, – стоит рядом с ним.
– Мы можем войти?
На самом деле это вовсе не вопрос. Я могла бы отказаться впустить их – инспектор ни слова не сказал об ордере на обыск, – но если бы я так сделала, это вызвало бы подозрения в моей виновности.
Они практически ведут меня в мою собственную кухню. Инспектор открывает свою коричневую папку и достает фотографию.
Я уставляюсь на нее. Изображение то вырисовывается, то расплывается перед моими глазами. В конце концов мне удается произнести:
– Откуда это у вас?
– От одного человека, работающего на вашего мужа. До недавнего времени она не думала, что это может быть важно.
– Важно? – повторяю я, отчасти из-за шока, отчасти для того, чтобы выиграть время.
– Дело в том, Вики, – вклинивается сержант Браун, – что эта фотография была сделана как раз незадолго до исчезновения вашего бывшего мужа. Вы сказали нам, что не виделись с ним с 2013 года. То есть уже пять лет. Но вот вы здесь вдвоем. Что вы можете сказать по этому поводу?
Глава 8
Скарлет
12 марта 2007
Тот телефонный звонок раздался на четвертый день пребывания Скарлет у Уолтерсов. Они завтракали, и рыжий мальчишка требовал отдать ему последний оставшийся тост.
– Слушай, – прошипела Дон, девочка со вздернутым носиком. – Она говорит о тебе.
Правда?
Миссис У. стояла в коридоре, неподалеку от кухонной двери. Она все время громко повторяла одно и то же:
– Ладно, я оставлю ее, в качестве исключения.
Потом она вернулась на кухню и сказала, что Скарлет может остаться у них, если будет хорошей девочкой.
Дома «быть хорошей девочкой» означало выносить мусор и делать уроки. Однако Скарлет не садилась за уроки с тех самых пор, как оказалась в этом доме номер 9 на Грин-авеню. Ее новая подруга Дон не разрешала ей ходить в школу. «Для тебя же так будет лучше. Уж поверь мне», – говорила она.
Они выходили на улицу будто бы ждать автобус, но потом удирали и слонялись в парке, курили и допивали остатки пива из бутылок, оставленных другими людьми. Все оказалось действительно так, как ей говорили остальные. Никто из учителей не обращал внимание на их отсутствие.
– Потом мы состряпаем записку, что якобы болели, – заявила Дон. – Все равно им плевать на детей из временной семьи. Ну, а теперь насчет сегодняшнего. У нас будет кое-что другое. Ты говорила, что тебе восемь, верно?
Скарлет кивнула.
– Ты выглядишь старше.
– Я знаю.
– Это здорово.
– Почему?
– Да так. Ладно, нам нужно идти.
