я живу в Иль-Кракрау, городе к юго-востоку отсюда, а в эту деревеньку приезжаю летом на недельку-другую. Я историк по увлечению, а здесь одно из мест, где сохранились остатки сооружений Республики. С местными я отношения наладил, помогаю им по мелочам... В этот раз я пробыл здесь неделю, когда начались эти происшествия. Я, в общем-то, уже собирался возвращаться, но местные очень просили помочь...
Он скривился.
– В общем, я поклялся, что не покину эти места, пока не найду причину этого «проклятия». А на следующий день после этого, четыре дня назад...
Он скривился еще сильнее.
– Я погиб. По-дурацки...
– Четыре дня назад? – насторожился я. Примерно то время, когда похитили Сердце... – Это случилось в лесу?
Старик – вернее, дух – кивнул.
– Звери просто взбесились. За мной погнался медведь, отпугивающие чары не подействовали... – Он удрученно покачал головой. – Я очнулся уже у себя в избушке. И большую часть времени я даже не помнил, что умер... В моей избушке я давно, еще в первое прибытие, создал хороший энергоузел, так что материальную форму удавалось поддерживать без усилий. Полагаю, местные ничего не подозревают...
– Полагаю, эта штука тоже сыграла роль... – пробормотал я.
Во время рассказа сияние духа старика горело ровно и не меняло цвет, так что, полагаю, он говорил правду. Хотя это и не гарантия – почти так же можно судить и по лицу...
– Ладно, я верю. А что за Республика?
– Когда-то давно здесь существовало государство, которое сейчас называют просто Республика. Настоящее название забылось, а «республика» – это...
– Я знаю, что это значит, – перебил я старика.
В его глазах на миг загорелся огонек интереса, но тут же потух.
– Об этом государстве мало что известно, – продолжил он. – Оно было развитым, но небольшим и довольно миролюбивым и очень раздражало окружающие монархии. Около семисот лет назад альянс соседей уничтожил Республику, и все, что от нее осталось, – немногочисленные руины и культурные артефакты. Да еще изредка всплывают магические предметы наподобие этого, – он кивнул в сторону восьмигранника. – Зачастую мы не можем даже понять, что это такое, но среди коллекционеров они пользуются спросом...
Хм... Наверно, тот камень, на котором я проснулся в этом мире, тоже из этой оперы.
– А в этой Республике случайно перемещения между мирами не исследовали? – поинтересовался я.
– Перемещения между мирами? – удивился Сокен. – В каком смысле?
Ясно, глухо... Я вздохнул.
– Не обращай внимания. Ладно... Осталось выяснить, как эта штука оказалась закопана за твоим домом.
– За моим домом? – старик нахмурился. – Думаю, я знаю. Вернемся в деревню, тем более что я все-таки должен отдать награду. А потом уже и...
Он вздохнул.
– Пошли, – пожал я плечами.
Когда мы подошли к дому, нам навстречу шли двое, женщина и мальчик. Да это тот, кого я от одержимости избавил...
–
