громил. Обнаружить его – единственный мой шанс выйти из кладбищенской истории без катастрофических последствий. Для этого я должен быть на свободе.
И еще… Ну да, заказчик. На мне висит контракт в частном кибере. Кстати, в нем я буду для мусорщиков недосягаем и запросто смогу связаться с Глорией.
Что ж, решение принято. Теперь осталось только как-то ускользнуть от мусорщика.
Как?
– Теперь все готово, – сказал мусорщик. – Входи в приемник. Некогда мне тут с тобой терять зря время. Не бойся, ничем плохим это для тебя не кончится.
Как же… не кончится.
– Ну, что ты медлишь?
Я не медлил. Я собирался с силами для рывка. И рванул. Прочь.
– Стой! – Взвыл мусорщик.
Я мчался.
До ворот было – рукой подать. Вот только дотянуть до ближайшего угла, свернуть за него, а потом…
Пролетевшая у меня над головой молния ударила в стену ближайшего ко мне дома, отразилась от нее и, загнувшись крючком, обильно рассыпая искры, упала на мостовую. Я метнулся в сторону, сразу же отпрыгнув в другую, буквально чудом избежал встречи со следующим гостинцем мусорщика. Куда попала вторая молния я уже не увидел. Некогда мне было это высматривать. Надо было спасаться, надо было дотянуть до поворота.
И я каким-то чудом все же дотянул, сумел увернуться от летящих в меня молний, юркнул за поворот и, на несколько мгновений прижавшись к стене укрывшего меня дома, для того чтобы хоть немного прийти в себя, услышал громкий голос мусорщика:
– Ессутил Квак, вам не уйти от карающей руки закона. Одумайтесь, пока не поздно. Все равно скрыться вам не удастся.
А вот и удастся, да еще как.
Я оттолкнулся от стены дома и бросился к воротам. Теперь я их уже видел, до них было не более сотни шагов. А голос мусорщика все гремел мне в спину, и приближался, приближался.
Если он успеет завернуть за поворот, прежде чем я запрыгну в ворота, то, возможно, успеет кинуть мне вслед еще хотя бы одну молнию. Вот этого мне не хотелось никоим образом.
Ну же…
И я все же успел.
Последнее, что я услышал, прежде чем запрыгнуть в ворота, был голос мусорщика:
– Если вы рассчитываете остаться безнаказанным…
Да ничего я такого не рассчитываю. Мне просто хочется жить. Вполне нормальное желание, даже для бродячей программы.
4
– Ваше имя действительно – Ессутил Квак?
– Да, это я.
– Намерены ли вы подтвердить это, согласившись на полное идентификационное сканирование?
– Ну, конечно.
Попробовал бы я отказаться? Особенно если учесть, что обратного пути для меня теперь нет. Куда? Прямо в лапы стражей порядка? Нет уж, я лучше подвергнусь этому самому сканированию.
– Прекрасно. В таком случае, мы приступаем.
Вслед за
