головой, Кайл решил для себя, что если так оно всё получилось, то это судьба, и теперь его с прошлой жизнью ничего не связывает. По-хорошему бы имя ещё сменить, но было страшно. А вдруг вместе с именем он отринет и всё человеческое?
Снег неприятно скрипел под ногами, мешок становился тяжелее, а путеводная жемчужина медленно катилась вперёд, указывая дорогу. Места вокруг совсем нехоженые, словно дом Хольды не стоял ночью на месте, а переместился в неизвестные дали. Мерещилось, что за Кайлом наблюдают волки, щёлкают зубами прямо у ног, подгоняют идти вперёд. Но он знал, что не стоит поддаваться на такие провокации: пойдёт быстрее сейчас, замедлится после.
Неожиданно жемчужина выкатилась из леса на синий лёд озера, почему-то не припорошённый снегом. Пронеслась вперёд ещё десятка два шагов, да сгинула в полынье.
Кайл замер в нерешительности. Позади стеной лес, впереди огромное озеро, похоже, с не очень-то крепким льдом. А впереди… переливается в солнечных лучах замок из льда. Он был странным и даже неказистым. Одна половина напоминала хорошо укреплённый форт: массивные глыбы, складывающиеся в широкие стены, узкие длинные бойницы, тёмными полосами выделяющиеся на грузных башнях. А вот вторая половина ничего общего с защитным сооружением не имела. Скорее жилище феи: длинные высокие башни, явно отлитые целиком из чистейшей воды, множество миниатюрных балкончиков, кажется, барельефов и скульптур, сверкающих на солнце, и высокие остроконечные крыши башен и галерей.
Засмотревшись, Кайл не заметил, как перед ним из вьюги, пронёсшейся по невероятной синей глади озера, возникла девушка в белых мехах. Сквозь бледную кожу просвечивали вены, но всё внимание привлекала копна ярко-рыжих волос.
– Вот и новая игрушка, – протянула девушка, задумчиво прижав левую руку к груди использовав её как опору для правой, поглаживая пальцами второй руки подбородок. – Забавно. Как тебя зовут?
Замерев, Кайл разглядывал незнакомку. Она мало походила на повелительницу холода из сказок. Черты лица мягкие, волосы невероятного цвета, да и глаза необычные, карие, как два омута. И только её надменный тон давал понять: дело дрянь.
“И что же с тобой делать, Снежная Королева? Как вернуть весну?”
– Отвечай, – потребовала женщина.
В её тёмных глазах виделась и злость, и разочарование, и даже немного интереса. Слишком много эмоций, чтобы понять, какая из них настоящая. Вспомнилась Хольда. Такая же странная, но куда более искренняя. “И что же с тобой делать?” – снова растерянно подумал юноша, неуверенно шагая вперёд.
– Доброго дня, ледяная госпожа. Я Кайл. Рад знакомству.
Прищурившись, рыжая бестия снова посмотрела на него, а потом шагнула навстречу, за мгновение оказываясь рядом с ним. Схватила тонкими холодными пальцами за подбородок и заглянула в глаза, словно выискивала что-то такое, чего не было вокруг.
– Я Келда. Поиграем? – оскалившись, потребовала девушка.
Голос разума попытался заикнуться о том, что делать этого не стоит, но Кайл, словно
