денег и куплю себе такой, – пообещала она.
Сема крякнул, достал лупу и усадил Майю рядом.
– Посмотри-ка, уточка, поближе на эту красоту. В кулоне – дублет. Видишь?
Майя непонимающе вскинула брови. Камень как камень, зеленый, прозрачный.
– Сработано неплохо, сразу и не заметишь, в чем подвох. Но если ты будешь внимательно смотреть своими ясными глазами во-о-т сюда…
И тут Майя увидела. Тонкая линия, похожая на трещину, рассекала камень на две неравных части.
– Здесь не один камень, а два, – объяснил ювелир.
– Сверху – настоящий изумруд, только махонький. А к нему приклеен другой камень, куда дешевле. Думаю, сюда пошла синтетическая шпинель. Но сколько стоит та шпинель, и сколько – изумруд! Улавливаешь мысль, птичка моя?
– Улавливаю, – пробормотала изумленная Майя.
– Плоскость склеивания легко найти, поэтому ювелиры стараются прятать ее в оправу. Платишь за двухкаратный изумруд, а получаешь того изумруда на треть карата. Остальное – пшик!
– Его на самом деле склеивают?
– А как же. Не клеем ПВА, ясное дело, а специальной пастой. Цвет в тон подбирают – и вот вам здрасьте, камешек будь здоров! Теперь давай твои сережки поглядим.
Дворкин приблизил лупу к зеленым камешкам.
– Вот тебе один, курочка, а вот и второй, – пробормотал он.
– А с этими что? – с горечью спросила Майя.
– Тоже склеенные?
– Нет, эти – синтетические. В лаборатории их вырастили, этих красавцев. Стоят в десять раз дешевле настоящего изумруда, но не в цене дело. Скажем, синтетические бриллианты почти такие же дорогие, как и настоящие. Но только они все мертвые. Души в таком камне нет, вот что я тебе скажу. И никаких свойств, какие настоящему изумруду присущи.
– Как вы определили, что они синтетические? Я думала, только анализ может сказать наверняка.
– Трещинки у синтетики не так расположены, как у живого камня. Ты права, анализ нужен, но у меня уже глаз набитый на это баловство.
Сема пренебрежительно отложил украшения в сторону и закончил:
– Видишь, старый Дворкин сберег немножко твоих средств.
К Моне Верману приходили самые разные посетители. Время от времени захаживали старухи, закрывались в кабинете с Моней и подолгу шептались с ним о чем-то. Красивый старик с великолепным римским профилем появлялся в «Афродите» раз в неделю, осведомлялся о чем-то у Мони и неторопливо покидал салон. Со всеми старичками Верман был приветлив и терпелив.
Наблюдая за ним, Майя однажды не смогла сдержать удивления.
– Что он выплясывает вокруг них, как родная внучка? Вы замечали, Сема? Определенно, ему что-то нужно от них…
– Может быть, может быть, – покладисто согласился ювелир.
– Хотя все-таки больше им от него. Все знают, что Верман дает хорошую цену там, где другие дают плохую.
– Так
