и представить себе не мог, что моё возвращение вызовет столько неприязни. Я не прошу их радоваться, но и на столь откровенную ненависть тоже не рассчитывал! – в голосе его звучало отчаяние.
Но Гвинет не собиралась ему сочувствовать.
– Ты же знал, чем закончится суд! – обрушилась она на него. – Неужели никак нельзя было обойтись без него? Нашли бы какой-то способ наказать Свентона не столь болезненно.
– Такого способа нет, – резко отрубил Эдмон. – И ты не видела, как много людей освободили мы с Мэриком. Их около сотни. Сотня людей оказалась превращена в часовые фигурки лишь потому, что чем-то не угодила Свентону!
– Но все же, этот суд…
– Такова Семья, Гвинет. Здесь выживает сильнейший. Слабые – умирают. А я хочу жить. Это неправильно?
– Правильно, но так жестоко! Какая же вы после этого семья?
– Сильная и уважаемая, – горько хмыкнул Эдмон.
– Но ненастоящая, – с уверенностью сказала Гвинет. – Настоящая – где все друг за друга.
– Свентон, убирая тебя, всего лишь заботился о будущем дочери. Значит, его маленькая семья – настоящая? Ведь она оказалась важнее твоей жизни. Если же верить тебе, то ради семьи можно пойти и на преступление.
– Не думаю, – покачала головой Гвинет. – Семья – те, кого защищаешь, оставаясь ради них человеком, а не убийцей.
Это были не совсем её слова – так говорила Кэтрин. Кэт была любительницей подобных моральных кодексов, не считаясь с их невыполнимостью. Но сейчас почему – то Гвинет поддерживала и понимала сестру. Пусть и не родную, но такую… правильную.
– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил Эдмон.
– Пятнадцать… будет. Через полтора месяца. Это важно?
– Сколько лет ты здесь?
– Второй день, – невольно засмеялась Гвинет. – Тётки ругались, что меня хорошо спрятали, так что забрали меня лишь вчера. Послушай, Эдмон… Говорили, будто живя среди людей, магию теряешь. Как же я смогла вчера ею воспользоваться?
– Поэтому я и спросил тебя о возрасте. Если бы тебя не нашли до того, как тебе исполнится пятнадцать, то твои способности как бы «уснули». И «проспали» бы до тех пор, пока кто-то из твоих потомков не оказался в одном из Домов.
– А снова «усыпить» их не получится? Я не уверена, что хочу здесь оставаться.
– Если ты в день рождения окажешься не у источника, то есть, вне дома, то получится.
– Значит, у меня есть время, – повеселела Гвинет.
– Время для чего?
– Понимаешь… Здесь интересно. Привидения водятся, дома странные… Эдмон, ты не понимаешь. Это же приключение! Маленькое, безопасное приключение!
– Ничего себе – «безопасное»!
– Но дядя Свентон больше не опасен.
– Не стоит недооценивать остальных.
– Эдмон, это называется «паранойя».
– Гвинет, это называется «осторожность».
– Эдмон,
