многочисленные, окрашенные в нежный красный цвет, прозрачные щупальца, а под ротовым диском расположены в виде цепочки из искрящихся драгоценных камней бирюзово-голубые «стрекательные бугорки», по большей части в числе 24; вокруг края широкого ножного диска также тянется бирюзово-голубая кайма. Животные, втянувшие свои щупальца, сидят на скалах, круглые и плотные, как помидоры; при этом щупальца сокращаются, а стенки тела замыкаются над ротовым диском, оставляя лишь маленькую щелочку.
Всего насчитывается около 1500 видов актиний. Преследуют их лишь некоторые моллюски, более или менее нечувствительные к стрекательным капсулам.
Морские звезды
Морские звезды, которые по своему строению очень напоминают пятиконечную звезду или правильный пятиугольник, представляют собой одну из самых древних групп животных; они жили уже в кембрийскую эпоху. В настоящее время встречаются во всех морях, от Ледовитого океана до экватора, от края воды до глубин в 10 тыс. м. Большинство этих животных ярко окрашено в самые великолепные цвета (желтый, оранжевый, красный всех оттенков; реже встречаются серые, зеленые, синие и фиолетовые звезды). Брюшная сторона обычно светлее, нежели спинная. Самой красивой окраской отличаются тропические морские звезды, особенно виды, живущие среди коралловых рифов; но и морские звезды более северных морей при жизни красивы.
Рот у морских звезд находится на нижней стороне тела. Лучи их очень подвижны; на каждом снизу расположены амбулякры – присоски, при помощи которых эти животные двигаются. Когда морская звезда ползет, то один из лучей приподнят и выставлен вперед, чтобы смотреть: на каждом из них расположен глаз.
Морские звезды – хищники. Охотнее всего они поедают моллюсков и поэтому считаются злейшими врагами устриц, которых люди выращивают. Звезда наползает всем телом на раковину моллюска и пытается ее разжать. Моллюск отчаянно борется, но под воздействием жидкости, которую выделяет агрессор, наступает паралич, и створки раковины разжимаются. Тогда морская звезда запускает в его тело свой хоботок и постепенно высасывает все соки из своей жертвы.
Одной из самых великолепных морских звезд считается большая морская звезда. Поперечник ее обычно равен 35–60 см; у одного исполинского экземпляра лишь один из лучей имел в длину 35,6 см. Вид этот широко распространен у берегов средиземноморских стран и Западной Европы.
Отдельную группу морских звезд составляют прелестные бризингиды, обитающие в холодных северных морях на глубине 300–400 м. Лучи их очень подвижны и в длину достигают 30 см. Эти животные окрашены в красно-оранжевый цвет; лучи их красны, как коралл, и покрыты иглами перламутрового оттенка.
В настоящее время известно около 1500 видов морских звезд. К сожалению, рыбаки очень часто их уничтожают как совершенно бесполезных животных.
Морские ежи
Щедрое богатство форм демонстрируют
