Судя по лицам близнецов, они тоже ещё не до конца оправились от шока. Лайла, всхлипывая, салфетками пыталась стереть с одежды подсохшие брызги крови. Салфетки то и дело выпадали из её дрожащих рук, и вскоре весь пол машины был усеян мятой бумагой. По-прежнему белый, как мел, Сандал застывшим взглядом смотрел на дорогу и за весь путь почти ни разу не пошевелился. Очнуться всех заставил голос Афаэла:
– Приехали… Идите в дом! – кивнул он ребятам, открывая дверцы машины.
Натаниэль посмотрела в окно. Ухоженный двухэтажный особняк, окружённый красивым садом, спрятанным за массивным забором из белого камня, разительно отличался от её скромного деревянного домишки. Пока близнецы вылезали из машины, Натаниэль медлила, пытаясь сообразить, как добраться до своего дома в том жутком виде, в котором она сейчас находилась. Её размышления прервал Афаэл, распахнув дверцу машины.
– Давай, ты тоже выходи! – кивнув на дом, приказал он. – Я отвезу тебя позже.
Спорить было глупо, и Натаниэль покорно последовала за близнецами. Они вошли в блестевший чистотой холл, и все трое замерли у порога, дожидаясь хозяина.
Афаэл не заставил себя долго ждать. Быстрым шагом пройдя мимо детей в одну из комнат, он вернулся с двумя халатами в руках. Вручив по одному Лайле и Натаниэль, староста повернулся к сыну.
– Сходи за доктором, – коротко бросил он Сандалу. – Скажи, чтобы срочно пришёл сюда.
– Отец, мы не ранены, – попробовала было вмешаться Лайла, но тут же смолкла, натолкнувшись на суровый взгляд Афаэла.
– Можно, я хотя бы умоюсь? – попросил юноша, но староста вместо ответа просто распахнул перед ним входную дверь. Не посмев больше спорить, Сандал вздохнул и отправился за доктором.
– Идите в гостиную, – как только он ушёл, сказал староста девушкам. – Переоденьтесь пока.
Лайла и Натаниэль прошли в уютную светлую комнату и тут же принялись скидывать с себя окровавленную, изодранную колючками одежду. Всё ещё грязные, они тем не менее с удовольствием завернулись в мягкие и чистые махровые халаты.
– Ты как, Ната? – забравшись с ногами на диван, впервые обратилась Лайла к подруге. – Тебя не укусили?
– Нет, не успели. А тебя?
– Кажется, нет, – Лайла поёжилась. – Больше в лес ни ногой! И что это за дерьмо вообще было?
– Не знаю. Может, кролики подхватили бешенство?
– Ага, и поэтому их так вспучило, что они повзрывались, – хмыкнула рыжая, потирая руку.
– Всё ещё болит?
– Немного, – Лайла встала с дивана, взяла с низкого стеклянного столика графин и налила воды. Натаниэль тем временем разглядывала корешки стоявших на каминной полке книг. Все названия фолиантов были на каком-то незнакомом языке, который Натаниэль никогда прежде не встречала. Повинуясь первому порыву, девушка потянула к себе одну из книг и через секунду уже раскрыла её, с любопытством вглядываясь в таинственное руническое письмо. Неясно,
