усмехнулась.
– Не с Настиной ли подачи ты в одно время вдруг резко полюбил эту кашу… причём раньше её терпеть не мог.
С готовкой еды Настя никогда не заморачивалась, и когда я оставался у неё, варила гречневую кашу. Поначалу я отказывался, но Настя нашла решение. Рассказала мне первую историю об умном ёжике, который обожал гречневую кашу, но не до конца.
– А что было дальше? – спросил я.
– А дальше… Я расскажу, если ты тоже, как ёжик съешь свою кашу.
Я быстро всё съел, запил молоком и приготовился слушать. Конец истории так удивил меня, что я долго сидел с открытым ртом, поражённый приключениями ёжика. Историй было много. Можно сказать, что это был обеденный сериал о Ёжике и его друзьях. Теперь мне не вспомнить ни одной серии, но они меня увлекали до такой степени, что я не замечал, что ем. Вот так я и стал любить гречневую кашу, которая, кстати, в то время была в дефиците. А снабжала нас гречей моя бабушка, у которой был сахарный диабет второго типа и гречу ей продавали по каким-то талонам.
– Настя, а как зовут ёжика? – как-то спросил я.
– Не знаю… Это конечно не очень хорошо. У всех должно быть имя. А может ты придумаешь?
Я думал долго… но так ничего и не придумал, и ёжик оставался безымянным.
Настя была старше мамы на восемь лет, и я, немного пораскинув мозгами, предположил, что Настя и маме рассказывала запретные сказки.
– Мама, а тебе Настя рассказывала сказки?
– Рассказывала… но потом бабушка ей запретила.
– Почему?
– Они меня иногда пугали, а иногда сильно возбуждали. А так как она их рассказывала на сон грядущий, когда мы с ней уже лежали в своих кроватях, я потом не могла заснуть полночи. Она спит, а я ворочаюсь и перевариваю услышанное. И ведь всегда уверяла, что это не выдумки, а реальные истории. Вот это-то больше всего и напрягало.
– А ты помнишь хоть одну?
– Ой, да ничего я уже не помню. Давно это было.
– А ты когда-нибудь была с ней в стране Снов?
– Что ещё за страна такая? – мама подозрительно на меня посмотрела и, вздохнув, сказала:
– Надо с Настей поговорить, пусть не забивает глупую детскую головку чепухой. Постой, ты что же, хочешь сказать, что был в стране Снов?
Я услышал в голосе мамы недовольство и, как мне показалось, испуг. И решил схитрить.
– Нет. Я только слышал про эту страну.
– Ну и забудь. Такой страны нет.
Я выспался, хотелось есть. Я посмотрел на часы, в магазин я успевал. Быстро оделся и вышел на лестничную площадку. Закрывая дверь, я услышал:
– Здравствуйте.
Я обернулся и увидел соседа, Виталия Николаевича, постаревшего, но узнаваемого.
– Здравствуйте, Виталий Николаевич.
– А откуда Вам известно моё
