события всплывут, выдержу ли я?
Маги молчали. С этой точки зрения ситуацию они не рассматривали. Наконец, Холт шевельнулся и вздохнул:
– Пусть всё идёт, как решит судьба. А там увидим.
И женщины, переглянувшись, дружно закивали.
Арвит, сопровождаемый Рунистальфом и Регардом, заглянул в помещение, занятое Зихардом. Тот спал, и маги, удостоверившись, что раны его полностью затянулись, на цыпочках вышли в зал, намереваясь убрать лишние квадратные метры и возвратить хозяину дома его кабинет.
Но застыли на месте, обнаружив посредине комнаты бездонный провал.
– Что… что это? – растерянно глядя в яму, пролепетал Регард. – Как могли открыться врата?
– Точнее, какой идиот их открыл? – гневно закричал верховный маг. – Это безумие! Большая часть высших на дежурстве, другие отдыхают, и, в случае опасности, мы просто не успеем их собрать.
Рунистальф же не проронил ни слова. Напрягшись, он сложил пальцы щепотью, жуткая трещина начала закрываться, и в этот момент…
– Пожалуйста, не надо…
Вздрогнув, маги повернулись на звук. В дверном проёме, опираясь трясущейся рукой о косяк, стоял Зихард.
– Оставьте её открытой… – с трудом выговаривая слова, попросил он и мешком свалился на плиты пола.
Люди кинулись к другу.
– Арта… – словно в бреду, говорил тот, – она пошла туда, как психовед… Арта хочет вернуть Свету…
– Откуда ты знаешь? – заинтересовался Рунистальф.
– Усыпив меня, она передала мне свои мысли, – теряя сознание, выдавил Зихард.
Обменявшись задумчивыми взглядами, маги осторожно оттранспортировали товарища в его комнату и ушли в размышления.
Молчание прервал Регард:
– Если Арте удастся воздействовать на разум ребёнка, война прекратится, – сказал он.
– А если нет? – поинтересовался Рунистальф.
– Она погибнет, и вдвойне озлобленный ад ринется на Землю, – ответствовал Арвит.
Снова наступила тишина.
– Мы должны помочь, – твёрдо сказал Рунистальф. – Я отправляюсь на поиски психологов, а вам стоит собрать спасательную команду и спуститься вниз.
– Согласен, – наклонил голову Арвит.
И маги приступили к операции.
Глава 4. Коллапс1
Арта осторожно спускалась под землю, напряжённо всматриваясь во мрак в поисках огненных знаков. Бежали минуты, но тьма оставалась непроницаемой.
«Что происходит? – изумлялась женщина. – Врата намного ближе, неужели я открыла не тот портал? Но здесь же нет другого».
Внезапно ноги её коснулись дна. Осветив пространство вокруг, Арта поняла, что находится в глубоком колодце, и почву под ней пронизывают длинные и грубые древесные корни. Не успела волшебница удивиться,
