Как жаль, что она попалась им на глаза! А всё потому, что задумалась. Замечталась. Вспомнила отца…
Заметь она пурпурную с золотом карету и камзолы всадников в тон чуть раньше – только бы её и видели! Ещё бы и зелья плеснула в их сторону. Зря, что ли, писала старшекурсникам курсовики за чешуйку фиолетового дракона? Получилось чудесное зелье! Рой фиолетовых стрекоз кружится вокруг жертвы, завораживая, рассыпая золотую пыльцу. Красота! А потом дня три на носу любопытных алые прыщи. Вот бы увидеть эти рожи потом…
Но не вышло. Ладно, будет ещё возможность применить. Она над расчётами неделю билась! Хелен бы ей гордилась. Жаль только сестра не любит подобных шалостей. Но что делать? Этим вся академия увлекается. Кроме Хелен, наверное…
Они с Громом замерли, наблюдая, как из кавалькады вырвался всадник и во весь опор понёсся к ним.
– Мы заблудились, – поджав губы, сообщил разряженный паж, словно она была в этом виновата.
– И чем я могу быть вам полезна?
Всадник сдвинул брови. Видимо молодой человек не понял, почему они с Громом не валяются у его ног, ошалев от восторга. Ещё бы… К ним же обратился паж королевской семьи!
– Мы ищем герцогиню Хелену Адорно. В поместье сообщили, что её сиятельства там нет. Нам удалось выяснить, что они с сестрой пребывают в коттедже, на окраине своих земель.
«Бывших земель. А поместье Хелен сдаёт, потому что нам не хватает денег», – продолжила про себя Дария.
– Вы знаете, где этот коттедж? Мы уже несколько часов колесим по округе.
– Знаю, – девушка не сдержала тяжёлого вздоха.
– Отлично. Её величество проявляет недовольство.
«Значит, королева пожаловала. Мало ей всего, что произошло!» – скривилась девушка. И всё же она преодолела искушение наговорить гадостей королеве, а потом отправить всю кавалькаду куда подальше. Ради Хелен. Ради них…
– Поторопитесь, – распорядился паж. – Её величество не должна ждать.
Дария изо всех сил вцепилась в поводья. Ни к чему хорошему ещё одна ссора с королевой не приведёт.
Когда они подскакали к карете, раздался удивлённый голос её величества:
– Дария! Это всё-таки вы! А я подумала, что обозналась.
– Ваше величество… – поклонилась девушка.
– Мне необходимо поговорить с Хелен, но я не думала, что всё… так…
– Плохо?
– Я не знала… Сколько же всего я не знала… – прошептала подруга их покойной матери.
– Могу я задать вопрос, Ваше величество?
– Конечно, дитя моё.
– Зачем вы распорядились, чтобы мою сестру отчислили?
Глава 2
– Мы рады приветствовать вас, дорогая принцесса Амелия, – его высочество склонился над усыпанными перстнями тонкими пальчиками прехорошенькой принцессы. – Надеюсь, ваше пребывание будет приятным.
– Ах,
