как раз занимаются гардеробом.
– Но вы же не думаете, что Лиллиан пойдёт сама…
– К сожалению. Вокруг неё вьётся достаточно девиц, которые не посмеют ослушаться. Хорошо нет личных слуг. Вернее – не должно быть. Личная служанка Лиллиан приходит к ней каждое утро вопреки правилам – уложить хозяйке волосы.
– Но… Как? Дворцовая стража получила приказ никого не впускать! Не нарушать правила!
– Фамильное зелье подчинения. Легенда! Гордость рода Тиберинов. Но не это сейчас важно. Важно придумать, как сделать так, чтобы у нашей дорогой Лиллиан не было иного выхода, как пойти подложить перстень самой! Лично! Ваши предложения, принц?
И герцог вновь принял стойку.
– Может, распылить по коридору сонное зелье? – принц сделал выпад. – Девицы будут приходить, засыпать, падать – а мы их уносить и прятать в соседних покоях. Рано или поздно они закончатся.
Скалигерри представил на мгновение, как они с Патриком подскакивают к обмякшей девице, хватают её за руки и за ноги… Затем резво, бегом, тащат в ближайшие покои, где аккуратненько укладывают на кровать. И хорошо ещё, если не на глазах у изумлённой охраны или слуг. Любопытно, через какое время к ним присоединится его величество?…
Герцог так задумался, что чуть не пропустил удар. Хммм… А его высочество неплохо фехтует. Неглуп. Возможно, король сам виноват в том, что сын вёл такой разгульный и безответственный образ жизни. Молодому человеку ни разу не доверили ничего серьёзного. Это было ошибкой. Ему просто нечем было заняться! Его высочество скучал… Ну ничего. Он это исправит.
– А как перстень будет возвращаться к Лиллиан? – спросил он у Патрика.
– Вот… драконье дерьмо!
Они прервались. Принц задумался, Скалигерри, уже не скрываясь, чесал гардой между лопаток. Да что ж это за муха такая! Муха… Он вспомнил иллюзию Хелен. Жуткий запах. Отсутствие полотенца. Её смущение…
– Что с вами?
– Ничего. Какое-то насекомое укусило в парке, наверное. На вчерашнем мероприятии.
– И не вспоминайте!
– Крепитесь, мой принц. Рано или поздно всё это закончится.
– Я придумал! – обрадовался Патрик. – Мы наведём в коридоре иллюзию страха. И девицы сбегут, не дойдя до двери Хелен!
– Это спугнёт Лиллиан. Если никто не сможет дойти до комнаты Хелен, она поймёт, что её охраняют и откажется от своих планов.
– А если подменить перстень? Пусть она его подбросит. Это окажется подделка, обвинения заглохнут. А голубой бриллиант Адорно – речь же о нём? – мы вернём Хелен.
Герцог Скалигерри расхохотался. Принц обиделся.
– Нет-нет! Мысль здравая. И первое, что я вчера сделал – предложил это Хелен.
– И что?
– Она отказалась. Весьма… категорично, – вздохнул королевский секретарь, мягко улыбаясь при этом.
– Хелен… – кивнул принц.
Скалигерри стремительно поднялся:
– Поскольку лучшего
