долгая пауза.
«У тебя, рыцарь, по крайней мере есть руки, и ноги, у тебя есть тело, способное чувствовать прикосновение ветра, и солнечные лучи, и холод, и боль. Да, хотя бы боль! А у меня ничего этого нет. Один только голос, бесплотный голос. Господи, знал бы ты, как все эти годы я хочу пить, и нечем мне напиться!»
Первей давно уже слушал Голос, звучащий в его голове, не смея дышать. И вот сейчас он услышал… Да, нет никаких сомнений – это плач. Шелестящий, бесплотный плач смертельно измученной женщины. Того, что было женщиной. Того, что от неё осталось.
«Маленькая моя…» – неожиданно выдал из себя Первей.
«Ох, не жалей меня, рыцарь, не надо. Он прав – я заслужила, и со мной расплатились. Я не ропщу, нет. Что толку лить слёзы и сопли, когда дело сделано? Я буду работать, рыцарь, я буду работать, пока не заработаю прощение»
«Прощение? Какое прощение?»
Она ещё всхлипывала, но сквозь эти всхлипы уже пробился знакомый короткий смешок.
«Ну какой же ты всё-таки дурень, извини. Чем, по-твоему, мы с тобой всё это время занимаемся?»
Первей молчал, переваривая. Он-то думал…
Короткий смешок.
«Чтобы что-то делать, надо это уметь, и думать – не исключение»
«Ну и ехидная ты язва всё-таки» – не удержался Первей.
Снова бесплотный смех, чуть продолжительнее.
«Спасибо тебе. Огромное тебе спасибо, рыцарь. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна. Ты выслушал меня, и ты меня не презираешь, не ненавидишь…»
«Кто я такой, чтобы судить тебя?» – удивился Первей – «Я сам всего лишь Исполнитель. И ты знаешь – у меня рыло в пуху по самые уши»
Они помолчали.
«Слушай, как тебя зовут?»
Пауза.
«Я Голос. Голос Свыше. У Голосов нет имени»
«Но как тебя звали при жизни?»
«Неважно. Та жизнь ушла и не вернётся. А в следующей… откуда мне знать, как меня назовут? И назовут ли?»
«Тогда я буду звать тебя Родная. Можно?»
Пауза. Господи, какая долгая, бесконечно долгая пауза.
«Почему?»
«Видишь ли… Из всей родни в настоящий момент ты у меня одна. Вот так, Родная»
Снова пауза.
«Спасибо… родной»
* * *
Корчма наполнялась гулом голосов, народ всё прибывал и прибывал – мужики жаждали расслабиться после тяжёлого трудового дня. Первей заказал ещё кружку пива и сидел, полуприкрыв глаза, внимательно вслушиваясь в обрывки разговоров.
– … А он мне гутарит – за такое сено в городе серебром заплатят, а не то, что здесь… Да вот беда – пан не велит возить в город, всё чтобы шло через него…
–… Да разве же это сапоги? Нет, ты глянь, глянь – голенища же сползают, как чулки у пьяной бабы – срам! Ну, я ему вместо грошей –
