была права – ни единой палочки сети. Опал захлестнула паника. Никто раньше никогда не падал в Тихую бухту. Во всяком случае, Опал не слышала о таком, а она прожила в Тимберсе всю жизнь.
– Нужно туда спуститься, – сказала она. – Сейчас же!
– Да никак туда не спуститься, – взвыл Тайлер, утирая покрасневшие глаза и глядя в туман. – Нико потому и упал – пытался достать свой дрон.
– Значит, нужно проделать путь вниз, – выпалила Опал. – Или вы не хотите даже попытаться?
Тайлер отшатнулся, а вот Эмму гнев Опал, похоже, наоборот, привел в чувства.
– Спасательная миссия, – прошептала она. – Да. Давайте скорее.
Изо всех сил стараясь не психовать, Опал повела Эмму вдоль края обрыва. Тайлер шёл за ними.
– Осторожно, тут скользко, – предупредила Опал, оглядывая отвесную стену утёса. – Хм, но ведь какой-то спуск здесь должен быть. Вроде звериной тропы. Может, животные спускаются попить.
– Что там пить? – спросил Тайлер, плетясь за ними и не поднимая головы. – Солёную воду?
– Просто ищи тропу! – рявкнула Опал.
Они обыскали склон, раздвигая кусты и жилистые ветки, чертыхаясь, когда земля вдруг проседала у них под ногами. Находиться так близко к Тихой бухте было жутко. Казалось, кто-то дышит им в затылок холодом.
Опал старалась не думать, чем для Нико может обернуться каждая секунда промедления.
«Он же умеет плавать? Да. Умеет, конечно».
Вот только пляжа в Тихой бухте не имелось. Из неё просто некуда было выплывать. И что могло таиться на её дне?
«А вдруг Нико угодил не в воду? А вдруг бухта слишком мелкая?»
– Смотрите! – Эмма указала куда-то за одинокую сосну. Едва видная земляная тропинка тянулась вдоль обрыва. Опал заметила там оленьи следы.
«Аллилуйя».
– Я первая, – сказала Опал. – Вы идёте?
Она не стала ждать ответа и шагнула на узкую тропу прежде, чем позволила бы себе испугаться. Мгновение спустя Опал услышала позади шаги – Эмма и Тайлер последовали за ней. Но оглядываться она не стала. Просто не могла. Спуск был довольно крутой – тропа вела вниз на дюжину метров, а потом исчезала в тумане.
– Нико? – позвала Опал. Казалось, туман поглотил её голос. Что-то мелькнуло в ветвях дерева, прильнувшего к утёсу, и сердце Опал забилось сильнее. Вдруг это Нико?
Она снова заметила движение в тумане. Листья расступились, и на Опал сердито уставилась сова – казалось, она совсем не рада была видеть людей в своём жилище.
– Это всё из-за вас началось, – прошипела Опал. – Из-за вас, вымирающих таких.
Сова отвернулась от неё.
– Опал! – крикнула Эмма сверху. – Всё хорошо?
– Да.
Она слышала Эмму, но ничего не различала из-за тумана. Сверху по тропе мимо Опал посыпался щебень.
– Спускаться сложнее всего, – заверила она ребят, пытаясь говорить уверенно. – Подниматься обратно будет
