вставила весло в побитую уключину и опустила его в воду. – Поплыли.
Эмма почесала затылок.
– Давай, но куда?
Опал пожала плечами – ей хотелось действовать, а не рассуждать.
– Туда-сюда. Кругами. Вперёд-назад. Не знаю, но Нико нужно найти.
– Самый гениальный план в истории, – пробурчал Тайлер, но вставил второе весло в уключину.
Эмма села на место вперёдсмотрящего, и лодка медленно и совсем не грациозно устремилась вперёд. Тайлер с Опал не сразу выровняли ее, но в конце концов приноровились и заскользили по воде.
– Нико! – закричала Эмма. – Нико, ты где?
Тайлер морщился от каждого выкрика, но про Зверя больше не говорил.
– Будем держаться ближе к берегу или поплывём через бухту напрямик? – спросил он.
– Не знаю, – призналась Опал. Вблизи бухта была мрачной, мутной, вокруг слышались странные звуки, а по воде расходились подозрительные круги. Краем глаза тут и там она видела мечущиеся тени. Везде вихрился туман.
Тайлер покряхтел.
– Ну, мы уже плывём к центру, может, так и продолжим? Возможно, Нико быстрее нас услышит.
Опал посмотрела вперёд и застыла, чуть не выронив весло. В тот же миг Эмма закричала, указывая на силуэт, который показался в сером полумраке.
Из тумана вынырнул поросший тёмным лесом остров. Опал никогда не слышала, что в Тихой бухте есть такой.
Нико. Наверняка он поплыл туда.
Тайлер сглотнул и привстал со своей скамьи, чтобы посмотреть.
– А это… а это часом не похоже на логово морского чудовища?
Эмма втянула воздух сквозь зубы.
– Это похоже на логово Кинг-Конга.
У Опал по спине побежала дрожь. Сердце у неё заколотилось быстрее. Казалось, по всему её телу разносится эхо странного напева. Этот остров казался… нетронутым рукой человека. Диким. Неизведанным. Все инстинкты Опал разом забили тревогу.
– Если бы я оказалась в воде и не могла выплыть, – сказала она, – я бы направилась туда.
– На сушу. – Тайлер не мог оторвать глаз от острова. – Да. Нико бы поплыл туда.
– Тогда чего мы ждём? – Опал вонзила весло в сизую воду. Тайлер последовал её примеру, и лодка на невидимых крыльях устремилась вперёд.
Глава 3
Нико
Нико выплюнул горсть песка.
Он рухнул на спину – вымотанный и промокший до нитки. Затем перекатился на живот, и его стошнило. После этого Нико привстал на локтях и зажмурился, пытаясь не поддаться панике. Вцепился пальцами в пляжный песок, убеждаясь, что под ним твёрдая почва, на которой он сможет стоять и уж точно не утонет.
Он сумел добраться до острова. Но ещё чуть-чуть – и у него вряд ли это получилось бы.
Идиот! Какой же он идиот.
Это же надо – свалиться в Тихую бухту! С вершины обрыва!
Нико даже не успел осознать, что сейчас погибнет, –
