того, я хотел заказать десяток онагров большего размера и установить их на колеса. Им предназначалось вести огонь из-за оборонительной линии.
Гномы с полчаса обсуждали конструкцию, предлагали различные дополнения, просили уточнить детали. Увы, детали уточнить я мог далеко не все. Онагр я представлял себе лишь теоретически, пользоваться им на практике мне не доводилось. Солта сетовал на то, что в конструкции слишком мало металлических деталей. Ну да, онагр большей частью деревянный. Будь у гномов пружинная сталь, можно было бы сделать метательную машину на ее основе – более компактную и мощную. Увы, гномы использовали только мягкие и твердые сорта стали, но не пружинную. Почему я не подумал об этом раньше? Что ж, со следующим курьером отправлю запрос Юскеру. Пусть опросит всех мастеров, поднимет все сведения. Необходимо узнать, доводилось ли кому-нибудь из них получать сталь с пружинными свойствами.
Я прервал споры гномов, постучав по чертежной доске:
– Сейчас мы рассмотрим принцип действия другой метательной машины. – Речь шла о баллисте.
Я изобразил на чертежной доске схему – лишь для того, чтобы объяснить принцип работы баллисты. Она чем-то похожа на гигантский лук, к которому приделан лоток для разгона метательных снарядов, и стреляют из нее, в отличие от онагра, по крутой навесной траектории. Вот только на лук она похожа лишь внешне. Упругость ее плечам придает вовсе не изгибаемая древесина, а закручиваемые волосяные канаты, так же, как и в онагре. Разница в том, что плеча здесь два.
– К сожалению, мы не сможем построить много таких машин. – Я развел руками. – В действие их приводит скручиваемый из конского волоса канат, а лошадей, которых можно постричь, у нас не так много.
Гномы рассмеялись и начали беззлобно толкать друг друга.
– Разве что подстричь некоторых гномов!
– Кто предложил, тому первому и расставаться с бородой.
Олкам и Томедж – это вечные спорщики. Сцепились друг с другом, споря, чья борода больше походит на конский хвост.
– Тихо! Никого стричь не будем. Во всяком случае, пока. – Знаю я этих гномов, если их не остановить, будут спорить не менее получаса.
– А заменить этот канат ничем нельзя?
Я обернулся. Раста все-таки не усидел в палатке.
– Раста, тебе надо отдыхать.
– Ха, я и так не работаю. Послушать-то можно?
– Ладно, оставайся, – согласился я. – Но только пока идет обсуждение. Что ты там спрашивал? Чем можно заменить канат? Не знаю. Разве что…
А ведь это мысль. Что, если использовать металлический трос?
– Что случилось, мастер Вик?
Я застыл как изваяние, пораженный неожиданной мыслью.
– Сейчас. Мне нужно, чтобы вы изготовили вот такую штуку.
Я нарисовал схематическое изображение
