пристрелку я решил метров со ста пятидесяти. Два гнома из курьерской службы взвели арбалеты и по моей команде выстрелили. Увы, оба болта прошли мимо цели. Один пролетел вообще в стороне, другой лишь царапнул мишень, задев ее вскользь. Не беда, когда навстречу будет мчаться сплошная конная лавина, промахнуться будет трудно. В данный момент меня больше интересовала убойная сила. Следующий выстрел я решил произвести сам. Прицелился чуть выше мишени – сто пятьдесят метров достаточно большое расстояние, болт будет лететь по дуге. Есть! Второй арбалет – тоже попадание. Оба болта впились в мишень, один в фигуру всадника, другой в коня. Пора было оценивать результаты.
Увы, они меня разочаровали. Болты еле-еле пробили толстый кожаный доспех кочевника и нагрудник его коня. Такими легкими ранениями кочевников не остановишь. Как бы ни была легка их защита, со ста пятидесяти метров арбалет против нее малоэффективен. Досадно, но это не повод прекращать эксперименты. Я продолжал стрелять не менее часа. Гномы взводили по очереди оба арбалета. Сто двадцать метров, сто, пятьдесят. Результат получился следующий: арбалет уверенно поражал цель метров за семьдесят – восемьдесят. Честно говоря, я рассчитывал на большее. И все же хорошо, что я догадался отправить Расту за комплектом доспехов кочевников.
Теперь весь план будущего сражения придется менять. Семьдесят метров – это слишком мало. Всаднику требуется пять-семь секунд, чтобы преодолеть их на полном скаку. Ужас. Гномы даже не успеют взвести арбалеты во второй раз. Второй уровень заграждений следует устанавливать за семьдесят метров от строя. Если я выиграю время для пары десятков залпов, это будет замечательно.
Если уж начали проводить испытания, надо проводить их в полном объеме.
– Нимли, пошли курьеров. Пусть принесут несколько панцирей из новой партии и позовут парочку охотников – из тех, что приехали с Растой.
Испытания продолжались. На этот раз манекены облачили в штампованные панцири, а в качестве оружия должны были быть использованы луки и копья тилукменов.
Охотники настороженно крутили головами. Суета в лагере гномов явно навевала им тревожные мысли.
– Скажите, милсдарь, здесь намечается война? – спросил один из них, внимательно оглядывая наши приготовления.
– Если скажу, что мы просто вышли подышать воздухом, то ты ведь все равно не поверишь. Не беспокойся, ты сможешь убраться отсюда до ее начала.
– У меня семья, милсдарь.
– У всех семья. Только кочевники не спрашивают, есть ли семья у тех, кто попадется им на пути.
– Я лишь хотел узнать, когда ждать набега?
– Через две недели. Поработаешь у нас недельку, получишь свою плату и успеешь обратно к семье. Впрочем, если ты торопишься, силой удерживать не станем.
– Спасибо. Я останусь на неделю, – отозвался охотник.
– Вот и замечательно. Тогда для вас будет задание. Берите луки – те, что купил гном, будете стрелять по
