но даже следов не нашли. Никто не знает, куда они подевались и что с ними стало. И я того не знаю.
Люди говорят, слышится порой, будто в пещере кто-то плачет. Да только, думается мне, всё это домыслы.
Богатырь Женьшень
В давние времена жила-была одинокая вдова. Раз пошла она в горный лес по дрова. Набрала веток и вдруг увидела огромный корень шанданского женьшеня. Стала женщина тот корень тянуть, да он не поддавался. Тогда говорит вдова:
– Корешок-корешок, пойдём ко мне жить.
Корешок и выскочил. Упала женщина на спину и покатись вместе с корешком. Так до самого дома докатилась.
С того дня стал у неё живот расти, и через девять месяцев родила она сына. Не успел малыш на свет появиться, как в тот же день сел, через три недели ножками пошёл, через сто дней уже бегал, а через год отправился в горный лес и вернулся с огромной вязанкой дров.
Как пошёл сыну седьмой год, отдала его матушка на учение. Но в первый же день вернулся сын домой и говорит:
– Не пойду больше в школу.
Удивилась мать.
– Почему не пойдёшь? – спрашивает.
– Ребята надо мной смеются: говорят, что я безотцовщина. Матушка, и вправду, где мой отец?
Не знала мать, что ему ответить, а потому сказала так:
– Твой отец поехал в провинцию Канвон фасоль продавать.
В тот же день ушёл сын из дома и вернулся только через три месяца и десять дней. Вернулся и говорит:
– Обошёл я всю провинцию Канвон, везде побывал, да отца не нашёл.
Не знала мать, что ему ответить, а потому сказала так:
– Твой отец пошёл в буддийский храм учение постигать.
В тот же день ушёл сын из дома и вернулся только через три месяца и десять дней. Вернулся и говорит:
– Побывал я во всех храмах восьми провинций, да отца не нашёл. Матушка, где же мой отец?
Делать нечего, рассказала ему мать правду: как пошла она в горный лес по дрова и вытянула корень шанданского женьшеня, как катилась с ним по земле и в тот день зачала, а потом и сына родила. Тогда говорит ей сын:
– Зови меня, матушка, Женьшенем.
На том и порешили.
Пошёл Женьшеню шестнадцатый год, и стал он по ночам из дома уходить. Уйдёт тайком на закате, а возвращается по утренней росе. И так не раз и не два, а каждую ночь.
Однажды решила мать за сыном проследить. Смотрит – пошёл он в горы, перешёл через три перевала и остановился у большой скалы. Присмотрелась женщина и видит: то не простая скала, а каменная дверь. Поднапрягся юноша, толкнул дверь – она и открылась. Зашёл Женьшень в дверь и говорит:
– И вы, матушка, заходите.
Пошла женщина следом за сыном, ни слова не сказав. И что уж теперь таиться, когда сын обо всём узнал?
Зашла она в дверь, а там – диво дивное! Целая страна открылась, кругом воины и оружие.
