ничего, ничего, – снова смутился паренек.
– Я увлекся. Забавное зрелище, не правда ли? – Принц кивнул в сторону процессии.
Менестрель в замешательстве уставился на него, рефлекторно поглаживая свою лютню, и осторожно заметил:
– Я не сказал бы… – Тут его осенило: – Да вы, наверное, нездешний?
– Угадали. Только вчера прибыл в город. Я сказитель, – просиял дополнительной улыбкой Джей.
– Очень приятно! – искренне обрадовался парень, коснувшись ладонью груди в общепринятом жесте приветствия. – А я менестрель. Мы с вами почти коллеги.
– Выходит, что так. Меня зовут Джей, – представился бог.
– Эверетт. – Юноша приветливо улыбнулся.
Процессия тем временем удалилась на порядочное расстояние, и те люди, что не побрели следом за мужиками с плитой, начали медленно расходиться, оживленно переговариваясь.
– Эверетт, объясните, что это было? – Принц кивнул вслед причудливому шествию. – Утолите мое любопытство сказителя.
– Конечно! – радостно согласился менестрель. – Сегодня в Альше произошло удивительнейшее событие. Нам посчастливилось лицезреть его.
– Что, эти ребятки с бубнами и игральными костями так редко появляются на улицах? – не удержавшись, отпустил ехидный вопросик Джей.
– Нет, дело не в жрецах. А откуда вы знаете, что в стаканчиках были кости? – ошарашенно спросил Эверетт.
– Я просто… сказал наугад, – ухмыльнулся принц.
– О, наверное, это одно из озарений Камня Случая! Говорят, что на избранных, достойных милости Сил Судьбы и Сил Случая, вблизи от Камня снисходит озарение! – восторженно воскликнул Эверетт. Зеленые глаза менестреля заблестели.
– Да уж, наверное, – поморщился Джей, невольно вспомнив, как удачно булыжник «озарил» Нрэна.
Юноша с таким откровенным восхищением уставился на принца, что по натуре наглый и беспринципный бог ощутил некую подозрительную щекотку. Сообразив, что это случайно заглянула на огонек его совесть, чрезвычайно редко являющаяся домой, Джей постарался скрыть неловкость и возобновил расспросы:
– Так что же за потрясающее событие произошло в вашем городе?
– Вернулся Камень Случая! Это очень старый и загадочный артефакт, пребывающий в храме Судьбы. Он реальное свидетельство проявления воли Сил в жизни нашего Уровня. Говорят, Камень служит символом Сил Случая и Удачи, возникает там, где необходимо их вмешательство. Таинственный и непостижимый, он самая большая загадка мира. Камень появляется и исчезает по воле Сил. Когда-то, говорят, он пропал дважды за три дня, а может веками лежать неподвижно. Например, в предпоследний раз он исчезал около двухсот лет назад. Но всегда возвращался. Никто не знает, насколько и когда он покинет храм в следующий раз, когда и где понадобится его появление. Впрочем, жрецы делают вид, что знают
