“antigraffiti” por su contenido de nanomateriales;
recipientes plásticos “…elaborados con nanomateriales para preservar los alimentos”.
También se encuentra en el país la oferta de franquicias para la aplicación de pinturas y recubrimientos con base en nanomateriales.
Es enorme el número de los productos y servicios con base nanotecnológica actualmente en desarrollo. En México, a manera de muestra, se encuentran resultados de investigación conjuntos entre la academia y la industria del cemento con los cuales se han logrado mejorar significativamente las propiedades mecánicas de compuestos del cemento mediante la adición de nanomateriales; también, la producción de recubrimientos para muebles sanitarios con propiedades bactericidas, la síntesis de nanopartículas de plata a partir de sistemas vivos y la biorremediación de suelos contaminados con metales. En tanto, el sector de energía se beneficiará utilizando fibras de nanotubos de carbono con ventajas significativas sobre los conductores metálicos.
Las aplicaciones médicas se han convertido en un nicho muy prolífico para los nanomateriales: la entrega selectiva de fármacos mediante nanopartículas funcionalizadas en casos de tumores malignos o no;1 la estimulación neuronal por medio de nanotubos de carbono.2 Otros casos espectaculares se muestran en el sector agrícola en donde, además de la entrega eficiente de nutrientes, fertilizantes y plaguicidas, se utilizan nanosensores para el monitoreo de las condiciones del suelo y el crecimiento de las plantas.3
Esta enorme diversidad de aplicaciones ha dado lugar al crecimiento global de la industria de las nanotecnologías de forma tan importante que algunos consideran que es una suerte de nueva revolución industrial, similar a la provocada por el desarrollo de los semiconductores en la década de los sesenta. En los próximos años, se espera que esta industria crezca de manera exponencial. Algunos estimados indican que el mercado global de nanotecnologías crecerá de 30 mil millones de dólares en 2005 a 3.1 billones de dólares para 2015,4 en un escenario optimista. Esto es, el tamaño del sector se multiplicaría por un factor de 100 en solamente 10 años.
El capital intelectual residente en el conocimiento de los individuos es una materia de la más alta importancia en el desarrollo de las nanociencias y sus aplicaciones en las nanotecnologías. El aprovechamiento cabal de los beneficios potenciales de las nanotecnologías simplemente no es posible sin la participación eficaz de personas con competencias suficientes en la materia. Los recursos humanos con altas competencias son tan importantes en el ámbito de las nanotecnologías, que la tercera evaluación de la Iniciativa Nacional para las Nanotecnologías en Estados Unidos abordó la necesidad de desarrollar y mantener el capital intelectual con competencias en la materia recomendando que el congreso y la administración tomen medidas para retener el talento científico e ingenieril formado en Estados Unidos mediante el diseño de un programa que facilite tarjetas de residente permanente a extranjeros que hayan obtenido grados académicos superiores en ciencia e ingeniería en instituciones académicas del país, y para quienes exista posibilidad de empleo permanente en esa disciplina.5
Las aproximadamente 60 instituciones de investigación, desarrollo e innovación identificadas en México constituyen para el desarrollo de este sector una base científico-tecnológica6
sólida pero aún insuficiente ante el enorme avance de las nanociencias y las nanotecnologías.
Desde la perspectiva industrial, un parámetro crítico es un parámetro importante para la función de un material/espécimen y, que por tanto, requiere ser medido. También con el fin de demostrar que un producto o un proceso cumple un requisito específico, es necesario efectuar una medición cuantitativa y esto incluye las mediciones en la nanoescala. Entonces, es crucial desarrollar y establecer normas, métodos y procedimientos de medición prácticos incluidos los patrones de referencia que regulen y coadyuven a garantizar la seguridad de la sociedad en el uso de estos productos.
ACUERDOS BÁSICOS
En el ámbito global actual, las nanotecnologías son producto de los desarrollos combinados en varios grupos de trabajo en diversos países. Estos logros solamente han sido posibles por la utilización de una plataforma común de elementos armonizados, intencionada o involuntariamente, que permiten comparar, ensamblar confirmar, compartir, etc., los resultados de los grupos de trabajo individuales. Como parte de estos elementos se encuentran conceptos, terminología, nomenclatura, conocimientos científicos y tecnológicos, métodos de medición y caracterización validados, referencias, equipos, etcétera.
Normas
Las normas, entendidas como reglas adoptadas por consenso que se deben seguir o a las que se deben ajustar las conductas, tareas, actividades, etc., tienen impactos benéficos en nuestras vidas, muchas veces independientemente de nuestra percepción. Entre otros efectos, hacen posible la comunicación estableciendo un lenguaje común, aseguran que componentes producidos en distintas partes puedan ensamblarse, propician la garantía de la seguridad pública, la salud humana y la protección al ambiente.
Según la Organización Internacional de Normalización (ISO)7 una norma es un documento que contiene requisitos, especificaciones, orientaciones o características que pueden ser usadas consistentemente para asegurar que materiales, productos, procesos y servicios sean adecuados para su propósito.
En el ámbito actual de globalidad, la tendencia es usar normas armonizadas entre las economías, con la implicación de que cada vez más normas nacionales reflejan con alta fidelidad los contenidos de normas internacionales. Esta situación convierte a las normas internacionales en aliadas de los países en desarrollo, pues constituyen hasta cierto punto un mecanismo de transferencia de tecnología por medio del cual, por ejemplo, los resultados de validación de métodos y resultados, a partir de evidencias científicas logrados por las economías con recursos para ello, son aprovechados por economías con menos recursos. Cabe una nota de advertencia a las economías menos poderosas en el sentido de que las normas establecen deberes, pero no siempre contienen las razones de éstos, cuya ignorancia podría dar lugar a una dependencia de estas reglas mayor de lo aconsejable por parte de las economías más débiles.
Es importante reconocer el nivel de obligatoriedad de las normas, distinguiendo aquellas cuya aplicación queda sujeta a la voluntad del interesado, y otras, encaminadas a asegurar el bien común sobre el bien individual, cuya observancia necesita ser obligatoria. Por ejemplo, entre las primeras se encuentran las relacionadas con terminología cuya aplicación es conveniente para facilitar la comunicación, mientras que en el grupo de obligatorias se hallan las que limitan la emisión de gases derivados de la combustión a la atmósfera.
Responsabilidades del estado. Regulaciones
De acuerdo con la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico, OCDE,8 las regulaciones se refieren al conjunto de instrumentos por los cuales los gobiernos establecen requisitos a empresas y ciudadanos. En particular, las regulaciones sociales son aquellas que “protegen el interés público, tales como la salud, la seguridad, el medio ambiente y la cohesión social”.
En México, las denominadas Normas Oficiales Mexicanas constituyen una
